Ilmuwan Temukan Alat yang Bisa Cepat Mendeteksi Senjata Biologis di Udara

SINGAPURA - Sebuah sensor untuk mendeteksi senjata biologis di udara baru-baru ini sedang diuji coba, setelah menyelesaikan tes laboratorium pada akhir tahun 2022.

Seperti dikutip dari The Straits Times, Minggu (5/2), detektor ancaman bioaerosol, yang dikenal sebagai BioXcap, mampu menguji hingga 10 jenis agen biologis yang berbeda di udara, termasuk antraks, wabah, dan racun seperti risin.

Dikembangkan oleh Home Team Science and Technology Agency (HTX), BioXcap merupakan pendeteksi pertama dari jenisnya yang mampu memberikan peringatan dini terhadap adanya ancaman biologis di udara dalam waktu 30 menit.

Saat ini dibutuhkan sekitar tiga jam untuk sampel udara diuji secara manual, termasuk sekitar satu jam untuk pengumpulan dan pengangkutan sampel.

BioXcap dapat digunakan dan menyampaikan hasil pengujian dari jarak jauh, meminimalkan tenaga kerja dan risiko bagi ilmuwan selama insiden.

Pusat Keahlian Kimia, Biologis, Radiologis, Nuklir, dan Bahan Peledak (Chemical, Biological, Radiological, Nuclear and Explosive/CBRNE) HTX mulai mengerjakan BioXcap pada tahun 2019, dengan tujuan mengurangi pengujian manual dan mendapatkan hasil yang akurat mendekati waktu nyata.

Sensor sedang diuji di laboratorium darat yang tidak disebutkan lokasinya. HTX menolak untuk mengidentifikasi lokasi karena keamanan operasional.

Direktur Pusat Keahlian CBRNE, May Ong, mengatakan peningkatan kemampuan biosurveilans Singapura penting untuk mencegah ancaman biologis masuk melalui perbatasan.

"Penting bagi kita untuk memantau apa yang masuk melalui perbatasan sehingga agen biologis tidak sah yang dapat menimbulkan ancaman tidak masuk ke negara kami," katanya.

"Agen biologis tidak mudah diakses, tetapi jika seseorang bisa mendapatkan agen tersebut dan melepaskannya ke udara, dapat menimbulkan korban massal," terang May.

Belum Ada Serangan

Dia menambahkan meskipun belum ada kasus serangan yang melibatkan agen biologis di Singapura, lebih baik bersiap untuk hadapi skenario seperti itu.

"Pengawasan aktif dan kesiapsiagaan itu penting, karena mungkin sudah terlambat jika kita hanya menunggu sampai orang mulai jatuh sakit dan muncul di rumah sakit. Kami perlu tahu sedini mungkin jika ada kejadian, sehingga bisa diredam dan rakyat bisa terlindungi," tuturnya.

BioXcap memiliki alat seperti antena untuk mengambil sampel di udara ke bagian utama sensor. Sampel dianalisis di dalam, dan hasilnya diketahui dalam 30 menit.

Selain menguji sampel, sensor juga dapat menyimpan sampel yang menarik seperti racun untuk dianalisis oleh para ilmuwan. Bahan habis pakai yang diperlukan untuk pengujian di dalam BioXcap hanya perlu diganti rata-rata setiap 24 hari sekali.