AS Buka Kedutaan Besar di Kepulauan Solomon untuk Tandingi Tiongkok

WASHINGTON - Amerika Serikat telah membuka kedutaan besar di Kepulauan Solomon setelah absen selama 30 tahun karena berupaya meningkatkan hubungan diplomatik di Pasifik sebagai tandingan terhadap Tiongkok.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengumumkan rencana untuk membuka misi diplomatik di negara kepulauan Pasifik itu selama kunjungan ke kawasan itu tahun lalu.Kedubes AS terakhir di Kepulauan Solomon ditutup pada 1993 di tengah pemotongan anggaran pasca-Perang Dingin dan AS diwakili di sana oleh seorang duta besar yang berbasis di Papua Nugini.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Blinken mengatakan Departemen Luar Negeri memberi tahu pemerintah Kepulauan Solomon bahwa pembukaan kedutaan baru di ibu kota Honiara menjadi resmi pada 27 Januari.

"Pembukaan kedutaan dibangun di atas upaya kami tidak hanya untuk menempatkan lebih banyak personel diplomatik di seluruh kawasan, tetapi juga untuk terlibat lebih jauh dengan tetangga Pasifik kami, menghubungkan program dan sumber daya Amerika Serikat dengan kebutuhan di lapangan, dan membangun orang-ke-orang. ikatan," katanya dilansir Freshnewsasia , Jumat (3/2).

Langkah AS itu dilakukan di tengah kekhawatiran di antara Washington dan sekutunya tentang ambisi militer Beijing di kawasan Indo-Pasifik setelah mencapai pakta keamanan dengan Kepulauan Solomon tahun lalu.

Pada bulan September, Presiden AS Joe Biden menjamu para pemimpin pulau Pasifik dalam pertemuan puncak Washington di mana dia berjanji untuk membantu mencegah "paksaan ekonomi" Tiongkok dan berjanji untuk bekerja lebih keras dengan sekutu dan mitra untuk memenuhi kebutuhan penduduk pulau.

Deklarasi bersama antara Washington dan 14 negara pulau Pasifik memutuskan untuk memperkuat kemitraan mereka dan mengatakan mereka berbagi visi untuk kawasan di mana "demokrasi akan dapat berkembang."

Mereka yang mendukung dokumen tersebut termasuk Perdana Menteri Solomon Manasseh Sogavare, yang pemerintahnya sebelumnya mengindikasikan tidak akan menandatangani, meningkatkan kekhawatiran tentang hubungannya dengan Tiongkok.

Pada hari Senin, negara atol terpencil Kiribati mengatakan akan bergabung kembali dengan Forum Kepulauan Pasifik, mengakhiri perpecahan yang telah mengancam persatuan pada saat meningkatnya ketegangan negara adidaya di wilayah yang berlokasi strategis itu.

Kiribati mengalihkan pengakuan diplomatik dari Taiwan yang diperintah sendiri tetapi diklaim Tiongkok ke Beijing pada 2019, seperti yang dilakukan Solomon.

Pembukaan kembali kedutaan besar di Kepulauan Solomon terjadi ketika Washington telah menegosiasikan pembaruan perjanjian kerja sama dengan tiga negara kepulauan Pasifik utama, Kepulauan Marshall, Negara Federasi Mikronesia, dan Palau.

Di bawah Compacts of Free Association (COFA) yang pertama kali disepakati pada 1980-an, Washington tetap bertanggung jawab atas pertahanan kepulauan itu dan akses eksklusif ke petak besar Pasifik.

Washington mengatakan telah menandatangani nota kesepahaman bulan lalu dengan Kepulauan Marshall dan Palau dan telah mencapai konsensus dengan mereka mengenai hal bantuan ekonomi AS di masa depan, tetapi belum memberikan rincian.