Muncul di Serial The Last of Us, Mungkinkah Infeksi Jamur Ubah Manusia Jadi Zombie?

Jamur telah menyerang tumbuhan, reptil, dan organisme lain selama ribuan tahun. Berbicara kepada The Washington Post, peneliti penyakit menular Arturo Casadevall, memperkirakan jamur berkembang pesat sejak asteroid raksasa menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu dan berkontribusi terhadap kepunahan sejumlah hewan dan tumbuhan.

Lingkungan pasca bencana dengan banyak vegetasi yang membusuk, kegelapan, dan suhu yang dingin, disebut Casadevall mungkin telah mendukung pertumbuhan jamur, yang membantu memusnahkan hewan berdarah dingin. Sementara mamalia kecil, yang mampu mengatur suhu tubuhnya dapat menangkal penyakit yang disebabkan infeksi jamur dengan lebih baik.

Namun selama beberapa tahun terakhir, Casadevall telah menyelidiki bagaimana perubahan iklim dapat membawa infeksi jamur baru pada mamalia, termasuk manusia.

"Jamur akan beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat dengan mengembangkan toleransi panas yang lebih besar," kata Casadevall, ahli mikrobiologi yang mengkhususkan diri pada penyakit jamur di Johns Hopkins.

"Beberapa kemudian dapat tumbuh pada suhu manusia dan menyebabkan penyakit jamur baru yang belum pernah kita lihat sebelumnya," sambungnya.

Hughes sendiri menjelaskan, beberapa jamur dapat beradaptasi dengan mengubah ekspresi protein berbeda yang memungkinkan mereka untuk menahan panas yang lebih tinggi.

Jamur juga dapat meningkatkan melanin mereka yang memungkinkan mereka bertahan di iklim yang lebih panas dan lebih kering.

"Anda harus beradaptasi dengan perubahan iklim, atau Anda akan punah," kata Hughes.

Jamur baru sudah muncul di tempat yang tak terduga. Salah satu

Jamur bernama Candida auris misalnya. Casadevall menjelaskan Candida auris telah menyebabkan infeksi serius termasuk di aliran darah. Jamur jenis ini telah dilaporkan muncul secara bersamaan di berbagai benua dan menyebar ke Amerika Serikat (AS), menginfeksi banyak pasien Covid-19 di rumah sakit.

Dalam sebuah makalah yang membandingkan kerentanan suhu Candida auris dengan kerabat dekatnya, Casadevall menunjukkan bahwa fenomena itu bisa menjadi "contoh pertama penyakit jamur baru" yang muncul dari perubahan iklim modern.