Lionel Messi Bidik Piala Dunia 2022

BUENOS AIRES - Lionel Messi akan beristirahat sejanak dari drama-drama yang terjadi Barcelona saat dia berupaya membawa Argentina ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Turnamen yang akan berlangsung dua tahun mendatang itu mungkin menjadi kesempatan terakhirnya untuk mencoba memenangkan trofi yang sangat dia didambakan.

Pemain berusia 33 tahun, pemenang enam kali Ballon d'Or itu boleh dibilang telah memenangkan segalanya di level klub bersama Barcelona. Namun, koleksi trofinya bersama Tim Nasional Argentina masih sangat sedikit.

"Satu-satunya tujuan yang saya miliki sekarang adalah memenangkan Piala Dunia bersama tim nasional," ujarnya.

Langkah yang paling mendekati dia sejauh ini adalah saat kalah sebagai finalis melawan Jerman pada 2014. Argentina akan berhadapan dengan Ekuador pada pertandingan yang berlangsung Jumat (9/10). Itu memberikan Messi kesempatan untuk memulai upaya untuk tujuannya. Dia akan berusia 35 tahun pada saat Piala Dunia Qatar berlangsung dan akan berusia 39 tahun saat penyelenggaraan berkiutnya di Amerika Utara.

Dua laga kualifikasi - Argentina juga akan bertandang ke Bolivia pada Selasa pekan depan - akan mengalihkan perhatiannya dari kesibukan di klub.

Argentina akan bermain dengan skuad yang banyak berubah usai tampil mengecewakan di Piala Dunia lalu. Pelatih muda Lionel Scaloni memulai regenerasi skuad setelah tim asuhan Jorge Sampaoli disingkirkan Russia di putaran final Piala Dunia. Namun, di bawah arahan Scaloni tetap ada beberapa muka lama, seperti Messi.

"Kami dapat mengatakan bahwa ada tujuh atau delapan pemain berpengalaman yang menjadi fondasi," ujar Scaloni. ben/AFP/S-2