Wahana Antariksa Lucy Mulai Studi Asteroid Dinkinesh

Namun, skala Dinkinesh tampak serupa dengan beberapa asteroid dekat Bumi yang baru-baru ini dilihat oleh wahana luar angkasa dari dekat. Ini termasuk asteroid Bennu yang kaya karbon, sampel yang baru-baru ini dikirim oleh misi OSIRIS-REx NASA ke Bumi, serta Didymos, yang dilewati oleh misi Double Asteroid Redirection Test (DART) NASA dalam perjalanannya untuk berdampak pada bulan kecil asteroid, Dimorphos.

Menurut Sunshine, membandingkan Dinkinesh dan Didymos seharusnya sangat menarik. Hal ini karena kedua asteroid tersebut terbuat dari jenis material yang sama dan ukurannya serupa, hanya saja di lokasi yang berbeda. "Jarang sekali kita bisa melakukan perbandingan langsung seperti itu dalam bidang ilmu pengetahuan kita, jadi saya sangat gembira ketika ini menjadi target terbang lintas yang jelas bagi Lucy," kata dia.

Perbandingan langsung seperti itu sangat berharga karena para ilmuwan percaya bahwa asteroid dekat Bumi berasal dari sabuk utama, yang telah terlempar lebih jauh ke dalam tata surya karena gangguan gravitasi di masa lalu. Jadi para ilmuwan berharap pandangan sekilas Lucy terhadap Dinkinesh akan membantu mereka memahami perubahan yang dialami asteroid sabuk utama saat mereka bertransformasi menjadi asteroid dekat Bumi.

"Ini seperti mempelajari asteroid dekat Bumi di wilayah sumbernya, tempat ia dihasilkan," kata de Leon.

Penerbangan Lucy ke Dinkinesh akan memperkuat perkiraan awal para ilmuwan mengenai bentuk dasar dan komposisi asteroid dan juga memungkinkan mereka menghitung kawah di permukaannya untuk mengkalibrasi usianya dengan lebih baik. Selain pertanyaan sains spesifik, para ahli asteroid sangat antusias melihat batuan luar angkasa lain di tata surya menjadi fokus. hay/I-1