Upacara Pemakaman Kenegaraan Presiden AS ke-39 Jimmy Carter Dimulai

ATLANTA - Acara perpisahan publik yang panjang bagi Jimmy Carter dimulai hari Sabtu (4/1) di Georgia. Peti jenazah presiden AS ke-39 itu diselimuti bendera, menelusuri perjalanan panjangnya dari era Depresi di Selatan dan bisnis pertanian keluarga hingga puncak kekuatan politik Amerika dan puluhan tahun sebagai aktivis kemanusiaan global.

Bab-bab tersebut bersinar sepanjang bait pembuka dari pemakaman kenegaraan selama enam hari yang dimaksudkan untuk memadukan peringatan pribadi dengan kemegahan seremonial yang diberikan kepada seorang mantan presiden. Eksekutif AS yang paling lama hidup, Carter meninggal pada tanggal 29 Desember di usia 100 tahun.

“Dia adalah pria yang luar biasa. Dia ditopang, disangga, dan ditenangkan oleh seorang wanita yang luar biasa,” kata putra James Earl “Chip” Carter III kepada para pelayat di The Carter Center pada Sabtu sore dikutip Associated Press, merujuk kepada ibunya, mantan ibu negara Rosalynn Carter yang meninggal pada tahun 2023. “Keduanya bersama-sama mengubah dunia. Dan itu adalah hal yang luar biasa untuk disaksikan dari dekat.”

Sang cucu, Jason Carter, yang sekarang memimpin dewan pengurus The Carter Center, berkata, “Sungguh menakjubkan apa yang dapat Engkau lakukan dalam waktu seratus tahun.”

Anak-anak, cucu, dan cicit Carter menemani leluhur mereka saat mobil jenazahnya melaju pada hari Sabtu pertama melalui kampung halamannya di Plains, yang berpenduduk sekitar 700 orang, tidak jauh lebih banyak daripada saat Carter lahir di sana pada tanggal 1 Oktober 1924.

Prosesi tersebut berhenti di pertanian tempatnya bekerja keras bersama para petani kulit hitam yang bekerja untuk ayahnya. Iring-iringan mobil tersebut melanjutkan perjalanan ke Atlanta, berhenti di depan Georgia Capitol tempat Carter menjabat sebagai senator negara bagian dan gubernur reformis.

Akhirnya, ia tiba untuk kunjungan terakhirnya ke Carter Presidential Center, yang menampung perpustakaan kepresidenannya dan The Carter Center tempat ia mendasarkan advokasi era pasca-Gedung Putih untuk kesehatan publik, demokrasi, , dan hak asasi manusia, menetapkan standar baru bagi apa yang dapat dicapai mantan presiden setelah mereka menyerahkan kekuasaan.

"Semangatnya memenuhi tempat ini," kata Jason Carter kepada para hadirin yang mencakup sekitar 3.000 karyawan The Carter Center di seluruh dunia. "Anda meneruskan warisan hidup yang cemerlang dari karya hidup kakek saya," tambahnya.

Para pengusung jenazah pada hari Sabtu datang dari Dinas Rahasia yang melindungi keluarga Carter selama hampir setengah abad dan pasukan kehormatan militer yang mencakup anggota Angkatan Laut untuk satu-satunya lulusan Akademi Angkatan Laut AS yang berhasil mencapai Ruang Oval.

Sebuah band militer memainkan "Hail to the Chief" dan hymne "Be Thou My Vision" untuk panglima tertinggi.

Pendeta pribadinya yang sudah lama menjabat, Pendeta Tony Lowden, mengenangnya bukan sebagai seorang presiden, melainkan seorang pria lemah yang menghabiskan 22 bulan terakhir dalam perawatan rumah sakit, “dibungkus dalam selimut” yang memuat kata-kata dari Mazmur 23.

Jimmy Carter akan disemayamkan di Carter Presidential Center mulai pukul 7 malam hari Sabtu hingga pukul 6 pagi hari Selasa, dan masyarakat umum dapat memberikan penghormatan terakhir sepanjang waktu.

Upacara nasional akan dilanjutkan di Washington dan ditutup pada hari Kamis dengan pemakaman di Katedral Nasional Washington, diikuti dengan perjalanan kembali ke Plains. Di sana, jenazah mantan presiden akan dimakamkan di samping istrinya yang telah dinikahinya selama 77 tahun di dekat rumah yang mereka bangun sebelum kampanye Senat negara bagian pertamanya pada tahun 1962.

Keluarga Carter menghabiskan hampir seluruh hidup mereka di Plains, kecuali saat ia bertugas di Angkatan Laut, empat tahun di Rumah Gubernur dan empat tahun di Gedung Putih. Saat mobil jenazahnya melaju melewati kota, para pelayat berbaris di sepanjang jalan utama, beberapa memegang karangan bunga dan mengenakan pin bergambar mantan presiden dan senyum khasnya.