Ukraina Minta Bantuan Lebih Besar dari yang Akan Diberikan AS

WASHINGTON - Presiden Ukraina,Volodymyr Zelensky, melakukan kunjungan masa perang yang dramatis dan berisiko ke Washington, Rabu (21/12). Dia bertemu empat mata dengan Presiden Joe Biden di Gedung Putih dan kemudian mendapat standing ovations saat menyampaikan pidato permohonan bantuan militer berapi-api kepada Kongres AS.

"Uang Anda bukan amal. Ini adalah investasi dalam keamanan global dan demokrasi yang kami tangani dengan cara yang paling bertanggung jawab," kata Zelensky, dikutip dari Los Angeles Times.

Pemimpin Ukraina yang baru melakukan perjalanan ke garis depan dan perjalanan pertamanya ke luar negeri sejak invasi Russia 300 hari yang lalu, menegaskan ungkapan terima kasih kepada orang Amerika "biasa" atas dukungan mereka sekaligus meminta lebih banyak bantuan.

Selama kunjungan, Zelensky mengenakan seragam hijau zaitunnya yang mengingatkan akan perang di kampung halamannya, bahkan saat dia duduk di kursi berlapis kain di Oval Office atau berpidato di depan para senator yang berjas dan berdasi.

Selain sambutan hangat dari Biden, pejabat administrasi, dan anggota Kongres yang bersemangat, Zelensky disambut dengan pengumuman presiden tentang bantuan baru senilai 1,8 miliar dollar AS, termasuk sistem pertahanan udara canggih, Patriot, yang telah lama dicari Kyiv.

Namun terlepas dari gema pujian serta persahabatan nyata antara kedua presiden, pejabat AS dan Ukraina tetap berselisih dalam beberapa masalah. Dalam konferensi pers sore di Gedung Putih, Zelensky menjelaskan bahwa dia menginginkan lebih banyak senjata daripada yang siap disediakan AS.

Pejabat administrasi Biden bersikeras rudal Patriot permukaan-ke-udara bersama dengan semua persenjataan lain yang disuplai AS dan NATO ke Ukraina, hanya digunakan secara defensif untuk menangkis serangan Russia, dan bukan untuk operasi ofensif ke wilayah Russia. Pejabat AS telah memperingatkan, tindakan ofensif Ukraina akan berisiko memperluas konflik.

Tapi Zelensky, setelah berterima kasih kepada Biden untuk baterai Patriot, mengatakan dia akan segera meminta yang lain.

"Kami telah memberi Ukraina apa yang mereka butuhkan, ketika mereka perlu mempertahankan diri," jawab Biden.

Ditanya apa yang dia anggap sebagai cara yang "adil" untuk mengakhiri perang, Zelensky sedikit tersinggung dan tampaknya menanggapi tekanan dari beberapa pejabat Barat untuk bernegosiasi dengan Moskow.

"Perdamaian yang adil? Saya tidak tahu apa itu perdamaian yang adil," kata Zelensky.

"Perdamaian yang adil bukanlah kompromi terhadap kedaulatan, kebebasan, dan integritas teritorial negara saya," tegasnya.

"Berapa banyak orang tua yang kehilangan putra dan putri mereka di garis depan, apakah perdamaian yang adil bagi mereka?" ujarnya.

Dalam pidatonya di hadapan Kongres, Zelensky mengatakan, dia memiliki 10 poin rencana perdamaian dengan Russia, tetapi dia tidak merinci.

Pidato Zelensky ditujukan, setidaknya sebagian, kepada Partai Republik yang telah menyatakan keraguan tentang kelanjutan bantuan ke Ukraina. Kelompok itu termasuk Republikan, Kevin McCarthy dari California, yang kemungkinan besar akan menjadi ketua DPR saat partainya mengambil alih badan tersebut bulan depan.

Pasangan itu bertemu secara pribadi sebelum pidato Zelensky, dan McCarthy kemudian memuji pernyataan Zelensky dan berbicara tentang perlunya mendukung Ukraina dan "dunia bebas". Tetapi pemimpin "Grand Old Party" (GOP) juga mengulangi penentangannya sebelumnya terhadap "cek kosong" untuk bantuan militer.

Zelensky, yang memiliki kebiasaan mengutip sejarah sekutu ketika mencoba mempengaruhi mereka, menyerukan Perang Revolusi Amerika dan keputusan Presiden Franklin D. Roosevelt untuk memasuki Perang Dunia II dalam pidatonya.

Dia juga berulang kali menegaskan Ukraina turut berjuang dengan pertarungan yang lebih luas melawan otokrat anti-demokrasi dan "teroris." Dia menyebut Iran, sebagai negara teroris yang mendukung "negara teroris" lainnya: Russia.

Meskipun sebagian besar anggota Kongres memberi Zelensky banyak tepuk tangan meriah, sekelompok kecil radikal GOP, termasuk Matt Gaetz dari Florida, melihat ponsel mereka dan umumnya menolak untuk bertepuk tangan. "Menghabiskan miliaran dollar AS pembayar pajak untuk Ukraina sementara negara kita dalam krisis adalah definisi America Last," cuit Gaetz kemudian.

Tapi Zelensky kebanyakan mendapat pujian atas penampilannya, yang dia akhiri dengan mempersembahkan bendera Ukraina dari medan pertempuran kepada Ketua DPR, Nancy Pelosi dan Wakil Presiden Kamala Harris, yang berdiri di belakangnya saat dia berbicara.

"Saya mengatakan kepadanya bahwa di mana Winston Churchill berdiri beberapa generasi yang lalu, dia juga malam ini, bukan hanya sebagai presiden tetapi sebagai duta kebebasan itu sendiri," kata Pemimpin Mayoritas Senat, Charles E. Schumer, mencatat bahwa dia memberi tahu Zelensky tentang keturunan Yahudinya di Ukraina. Zelensky juga seorang Yahudi.

Dalam sambutannya di lantai Senat Rabu pagi, Pemimpin Minoritas Senat, Mitch McConnell, mengatakan dukungan berkelanjutan untuk Ukraina tidak hanya benar secara moral tetapi juga "investasi langsung dalam kepentingan Amerika yang dingin dan keras".

Mengalahkan Russia, kata McConnell, juga akan "mengirim peringatan keras" ke Tiongkok.

Zelensky, yang pesan video malamnya telah berfungsi sebagai pendorong moral utama bagi rakyatnya, sering mengandalkan komunikasi video untuk menyampaikan permohonan bantuan yang berapi-api kepada badan legislatif nasional, PBB, dan pertemuan para pemimpin dunia.

Penampilan langsungnya di Washington membawa makna yang luar biasa, dan risiko yang ekstrem. Tetapi ekspresi dukungan bipartisan untuk agenda Zelensky menunjukkan kunjungannya, yang penuh dengan bahaya dan diselimuti langkah-langkah keamanan yang ekstrim, telah membuahkan hasil.

Pada Rabu pagi, hanya beberapa jam sebelum kedatangan Zelensky, Biden mengumumkan tahap bantuan baru untuk Ukraina. Menurut seorang pejabat senior pemerintah, bantuan itu akan mencakup sistem rudal Patriot yang telah diminta Kyiv selama berbulan-bulan. Pentagon menyebut sistem Patriot "salah satu kemampuan pertahanan udara tercanggih di dunia".

"Pasukan AS akan melatih Ukraina untuk menggunakan sistem di negara ketiga, dan pasukan Ukraina akan mengambil pelatihan itu kembali ke negara mereka untuk mengoperasikan baterai ini," kata pejabat itu.

Seorang pejabat senior Departemen Pertahanan mengatakan, pelatihan akan dimulai "segera" tetapi bisa memakan waktu "beberapa bulan" untuk menyelesaikannya, menimbulkan pertanyaan tentang seberapa efektif senjata baru itu selama minggu-minggu penting musim dingin mendatang.

Lebih banyak bantuan dipertaruhkan. Di Washington, anggota parlemen bersiap untuk memberikan suara pada RUU pendanaan akhir tahun sebesar 1,7 triliun dollar AS untuk 2023 yang mencakup 45 miliar dollar AS bantuan ekonomi dan keamanan tambahan untuk Ukraina.

Seorang pejabat senior administrasi mengatakan kepada wartawan bahwa Gedung Putih "yakin" akan dukungan bipartisan yang berkelanjutan untuk Kyiv, dan meramalkan bahwa penampilan Zelensky di Capitol Hill akan mengumpulkan lebih banyak suara untuk perjuangannya.

"Ini bukan tentang mengirim pesan ke partai politik. Ini tentang mengirim pesan ke Putin dan mengirim pesan ke dunia bahwa Amerika akan berada di sana untuk Ukraina selama diperlukan," kata pejabat itu.

Kunjungan Zelensky ke Washington hanya dimungkinkan oleh dukungan AS yang memungkinkan pasukan Ukraina untuk "mengendalikan situasi," katanya kepada Biden di Oval Office pada Rabu sore.

Dia memberi Biden medali yang telah diberikan kepada seorang perwira Ukraina yang menjadi kapten sistem pertahanan udara yang dipasok AS. Perwira itu, yang bertemu dengan Zelensky di garis depan kota Bakhmut yang diperebutkan dengan panas, mengatakan kepadanya untuk "menyerahkannya kepada presiden yang sangat pemberani". Menurutnya, penghargaan itu adalah salib untuk prestasi militer,.

"Yah, tidak layak tetapi sangat dihargai," kata Biden.

Selain penampilan publiknya, Zelensky mengadakan pertemuan tertutup selama berjam-jam dengan presiden, anggota Kabinet, dan tim keamanan nasional AS.

Pertemuan Zelensky dengan Biden merupakan kesempatan keduanya di Gedung Putih. Kedua pemimpin pertama kali bertemu pada September 2021, ketika Biden menegaskan kembali komitmen pemerintahannya untuk "kedaulatan Ukraina dan integritas teritorial dalam menghadapi agresi Russia" dan dukungan Amerika untuk "aspirasi Euro-Atlantik" Kyiv.

Nama presiden Ukraina telah akrab di Washington, setelah memainkan peran kunci dalam sidang pemakzulan pertama mantan Presiden Trump. Sebagai presiden yang baru terpilih, Zelensky menerima telepon dari Trump yang mengancam akan menghentikan bantuan militer ke Ukraina kecuali dia menggali informasi tentang putra Biden, Hunter Biden. Joe Biden, yang saat itu bersiap untuk meluncurkan pencalonannya sebagai presiden, telah memimpin gerakan antikorupsi di Ukraina sebagai wakil presiden.

Ukraina telah berperang terbatas dengan Russia, setelah Putin menginvasi dan secara ilegal mencaplok Krimea, semenanjung Laut Hitam selatan Ukraina, pada 2014.

Pelosi adalah salah satu dari beberapa politisi Amerika yang membandingkan penampilan Zelensky di Washington minggu ini dengan kunjungan Churchill pada akhir 1941 untuk mendapatkan dukungan Amerika dalam Perang Dunia II. Ayah Pelosi, Thomas D'Alesandro Jr., adalah anggota DPR saat itu.

"Delapan puluh satu tahun kemudian minggu ini, sangat pedih bagi saya untuk hadir ketika pemimpin heroik lainnya berpidato di Kongres di masa perang, dan dengan Demokrasi sendiri dipertaruhkan," tulisnya dalam sebuah pernyataan.

Churchill tinggal di AS selama beberapa minggu setelah pidatonya di Kongres pada tahun 1941 sebelum terbang kembali, melalui Bermuda, ke Inggris yang dikepung. Zelensky diharapkan segera meninggalkan Washington. Perjalanan pulangannya mungkin bahkan lebih berbahaya daripada perjalanannya ke AS: Kali ini, Russia tahu persis di mana dia berada.