Studi: Zat Disinfektan Air Kran Berpotensi Mengandung Produk Sampingan yang Beracun

WASHINGTON - Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis (21/11), sekelompok senyawa kimia yang digunakan untuk mendisinfeksi air bagi sepertiga penduduk Amerika Sefikat dan jutaan orang lain di seluruh dunia menghasilkan produk sampingan yang berpotensi beracun, memicu seruan untuk penyelidikan segera terhadap kemungkinan dampak kesehatan.

Dikutip dari The Straits Times, kloramina anorganik telah digunakan selama puluhan tahun untuk menghilangkan patogen dari persediaan air publik.

Meskipun klorin tetap menjadi disinfektan yang paling banyak digunakan di AS dan secara global, kloramina telah semakin menggantikannya dalam banyak sistem untuk mengurangi produk sampingan tertentu yang terkait dengan kanker kandung kemih dan usus besar, berat badan lahir rendah, dan keguguran.

Saat ini, lebih dari 113 juta orang Amerika bergantung pada air minum yang mengandung kloramfenikol, dan senyawa tersebut juga digunakan di seluruh Kanada, Asia, dan Eropa.

"Namun, kloramina sendiri terurai menjadi produk yang tidak terkarakterisasi dengan baik," kata Julian Fairey, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Science, saat jumpa pers.

Salah satu produk tersebut, yang teridentifikasi lebih dari 40 tahun lalu namun belum terpecahkan secara kimia, dijuluki sebagai “produk tak teridentifikasi”.

Fairey dan timnya akhirnya memecahkan misteri itu. Dengan menggunakan kombinasi metode kimia tradisional dan peralatan modern seperti spektrometri massa resolusi tinggi dan spektroskopi resonansi magnetik nuklir, mereka mengidentifikasi senyawa tersebut sebagai “anion kloronitramid”.

Senyawa tersebut terdeteksi dalam semua 40 sampel air minum berklorin yang diuji, dengan konsentrasi mencapai hingga 100 mikrogram per liter melampaui batas regulasi umum untuk produk sampingan desinfeksi, yang berkisar antara 60 dan 80 mikrogram per liter.

Meskipun studi toksikologi belum dilakukan, para peneliti telah memberikan peringatan. “Struktur kimianya tampak mengkhawatirkan, begitu pula konsentrasi pembentukan senyawa ini, jadi kami yakin studi tentang dampak kesehatannya diperlukan,” kata Fairey dari Universitas Arkansas.

Studi mereka menyerukan agar senyawa tersebut menjadi “kandidat langsung” untuk kuantifikasi di perairan umum dan untuk studi kesehatan dan toksisitas yang lebih dekat.

Perusahaan air dapat mempertimbangkan untuk kembali menggunakan klorin, saran Dr. Fairey, meskipun hal ini memerlukan disinfektan sekunder untuk menetralkan produk sampingan beracun yang dihasilkan klorin.

Dengan studi lebih lanjut dan tindakan regulasi yang mungkin masih akan memakan waktu bertahun-tahun lagi, para peneliti merekomendasikan sistem penyaringan rumah menggunakan blok karbon aktif bagi orang-orang yang khawatir.