Studi Ungkap Bahaya Kandungan Nanoplastik Air Kemasan untuk Kesehatan

Sebuah studi yang diterbitkan dalam Jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences mengevaluasi air kemasan plastik yang dapat mengandung partikel plastik 100 kali lebih banyak atau 240 ribu pecahan plastik yang dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius.

Studi tersebut yang pertama mengevaluasi air kemasan untuk mengetahui keberadaan nanoplastik, partikel plastik yang ukurannya kurang dari 1 mikrometer atau sepertujuh puluh dari lebar rambut manusia. Temuan ini menunjukkan bahwa air kemasan dapat mengandung hingga 100 kali lebih banyak partikel plastik daripada yang diperkirakan sebelumnya, karena penelitian sebelumnya hanya menyumbang untuk mikroplastik, atau potongan antara 1 dan 5.000 mikrometer.

Nanoplastik menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi kesehatan manusia daripada mikroplastik karena mereka cukup kecil untuk menembus sel-sel manusia, memasuki aliran darah dan mempengaruhi organ. Nanoplastik juga dapat melewati plasenta ke tubuh bayi yang belum lahir. Para ilmuwan telah lama mencurigai kehadiran mereka dalam air botol, tetapi tidak memiliki teknologi untuk mengidentifikasi nanopartikel individu.

Untuk mengatasi tantangan itu, penulis studi menemukan teknik mikroskopi baru, memprogram algoritma berbasis data dan menggunakan keduanya untuk menganalisis sekitar 25 botol air 1 liter yang dibeli dari tiga merek populer di AS. Mereka menemukan 110.000 hingga 370.000 partikel plastik kecil di setiap liter, 90% dari mereka nanoplastik.

"Studi ini memberikan alat yang kuat untuk mengatasi tantangan dalam menganalisis nanoplastik, yang menjanjikan untuk menutup kesenjangan pengetahuan saat ini tentang polusi plastik di tingkat nano," kata Naixin Qian, penulis utama studi dan mahasiswa pascasarjana Columbia University dalam kimia, dikutip dari Hinudstan Times, Rabu (10/1).

"Sebelumnya ini hanya area gelap, tak terkira. Studi toksisitas hanya menebak apa yang ada di sana. Ini membuka jendela di mana kita dapat melihat ke dalam dunia yang belum terekspos kepada kita sebelumnya," tambah Beizhan Yan, co-author studi dan ahli kimia lingkungan di Columbia University.

Para peneliti menargetkan tujuh jenis plastik umum, termasuk polietilen terephthalate (PET), dari mana banyak botol air terbuat, dan poliamid, yang sering digunakan dalam filter untuk membersihkan air sebelum dibungkus. Tetapi mereka juga menemukan banyak nanopartikel yang tidak dikenal di dalam air. Jika salah satu dari mereka juga nanoplastik, prevalensi plastik dalam air botol bisa lebih tinggi.

Dunia memproduksi lebih dari 450 juta ton plastik setiap tahun, yang sebagian besar akhirnya berakhir di tempat pembuangan sampah. Sebagian besar plastik tidak degradasi secara alami, tetapi hancur menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dari waktu ke waktu. Bit plastik kecil juga secara rutin dibuang dari produk yang mengandung plastik saat mereka digunakan, termasuk banyak kain sintetis.

Sementara polusi plastik ada di mana-mana di Bumi, air kemasan sangat menarik bagi para ilmuwan karena potensi untuk memperkenalkan partikel plastik ke dalam tubuh manusia. Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2022 menemukan bahwa konsentrasi mikroplastik dalam air botol lebih tinggi daripada dalam air keran. Sebuah laporan dari 2021 memperingatkan bahwa hanya membuka dan menutup tutup botol air plastik dapat melepaskan potongan-potongan plastik kecil ke dalam cairan.

Mereka juga berencana untuk menyelidiki nanoplastik dalam sampel air keran dan salju yang dikumpulkan dari Antartika Barat.

"Ada dunia nanoplastik yang besar untuk dipelajari. Semakin kecil hal-hal, semakin mudah mereka bisa masuk ke dalam diri kita," tutur Wei Min, salah satu penulis dan ahli biophysicist di Columbia University.