Studi: Lautan Dunia Mengandung 170 Triliun Partikel Plastik

JAKARTA - Sebuah studi yang dirilis pada Rabu (8/3) menyebutkan, triliunan serpihan kecil plastik bertebaran di lautan dalam peningkatan yang cepat dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam dua dekade terakhir.

Dikutip dari BenarNews, para peneliti menyebutnya sebagai "kabut plastik yang tumbuh" dengan tingkat plastik yang memasuki lautan dapat meningkat 2,6 kali lipat pada tahun 2040 jika dibiarkan tanpa perubahan kebijakan yang serempak.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Plos One itu memperkirakan antara 82 triliun hingga 358 triliun partikel plastik, terutama mikroplastik, mengambang di permukaan laut pada tahun 2019.

Menurut analisis dari kumpulan data global polusi plastik laut antara 1979 dan 2019, jumlah total polusi plastik ini akan memiliki bobot antara 1,1 juta ton dan 4,9 juta ton.

"Kami mengamati tidak ada tren yang jelas sampai tahun 1990, diikuti oleh tren yang berfluktuasi namun stagnan sampai tahun 2005 dan peningkatan pesat sesudahnya," kata studi tersebut.

"Percepatan kepadatan plastik di lautan dunia ini, juga diamati di pantai-pantai di seluruh dunia, memerlukan intervensi kebijakan internasional segera," ujarnya.

Rekan penulis studi tersebut, Marcus Eriksen, mengatakan dalam sebuah pernyataan dia khawatir dengan "tren pertumbuhan mikroplastik secara eksponensial di lautan global".

"Ini adalah peringatan keras kita harus bertindak sekarang dalam skala global. Kita membutuhkan Perjanjian Global PBB yang kuat dan mengikat secara hukum tentang polusi plastik yang menghentikan masalah di sumbernya," katanya.

Studi tersebut menganalisis data polusi plastik di permukaan laut dari 11.777 stasiun di enam wilayah laut (Atlantik Utara, Atlantik Selatan, Pasifik Utara, Pasifik Selatan, India, dan Mediterania).

Peningkatan yang signifikan dan cepat dalam kelimpahan laut global dan distribusi plastik di lapisan permukaan laut sejak 2005 mencerminkan pertumbuhan produksi plastik dan limbah di seluruh dunia.

Laporan tersebut juga mengutip kurangnya daur ulang plastik yang memadai di seluruh dunia, yang "telah mengakibatkan membanjirnya produk dan kemasan plastik" yang tetap menjadi limbah yang salah kelola di negara penerima. Faktor lainnya adalah meningkatnya jumlah sampah plastik dari "armada penangkap ikan besar dan perikanan artisanal".

"Beberapa dari polusi ini disebabkan oleh pilihan konsumen kita. Setiap potongan plastik yang kita buang memiliki potensi untuk lepas dari aliran limbah dan masuk ke lautan kita, di mana plastik tersebut terpecah menjadi mikroplastik yang tak terhitung jumlahnya yang membahayakan kehidupan laut," kata ahli ekotoksikologi dari Australia yang tidak terlibat dalam penelitian ini, Charlene Trestrail.

Studi tersebut tidak menyebut perincian regional. Namun, menurut sebuah studi tahun 2021, enam negara Asia Tenggara termasuk di antara 10 negara teratas penghasil sampah plastik laut dalam jumlah tertinggi setiap tahunnya.

Para peneliti studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances memperkirakan sekitar 1.000 sungai menyumbang 80 persen dari emisi tahunan global, dengan sungai perkotaan kecil di antara yang paling berpolusi.

Filipina diperkirakan menyumbang 35 persen dari total sampah plastik di lautan. Negara kepulauan dengan lebih dari 7.000 pulau itu menghasilkan 356.371 metrik ton sampah plastik di laut setiap tahunnya, kata studi tersebut.

Faktanya, 75 persen plastik yang terkumpul di lautan berasal dari sampah yang tidak dikelola dengan baik di negara-negara Asia, antara lain India, Malaysia, Tiongkok, India, Myanmar, Vietnam, Bangladesh, Thailand, dan Filipina. Brasil adalah satu-satunya negara non-Asia di 10 besar.

Pada tahun 2021, Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (Association of Southeast Asian Nations/Asean) meluncurkan rencana aksi regional untuk memerangi sampah plastik laut dengan dana 20 juta dollar AS dari Bank Dunia.

"Volume limbah padat dan sampah laut yang dihasilkan di Asia Tenggara terus meningkat. Ditambah dengan urbanisasi yang meluas dan kelas konsumen yang berkembang, efek jangka panjangnya baru saja muncul," kata Menteri Lingkungan Hidup Thailand, Varawut Silpa-archa saat itu.

"Jika masalah ini tidak diatasi, jumlah plastik yang masuk ke lingkungan laut bisa meningkat sepuluh kali lipat pada tahun 2025," katanya.

Plastik diperkirakan menyumbang 80% dari semua sampah laut di lautan, menurut International Union for the Conservation of Nature.

Laporan mereka tahun 2017 menemukan 95 persen plastik di lautan berasal dari daratan melalui air hujan dan sistem sungai serta dari aktivitas maritim seperti penangkapan ikan dan pelayaran.

Menurut OECD, kurang dari 10 persen sampah plastik yang didaur ulang, yang memprediksi sampah plastik global akan meningkat hampir tiga kali lipat dari 460 juta ton pada 2019 menjadi 1.231 juta ton pada 2060.

Ahli kimia terapan Amy Heffernan mengatakan perkiraan terbaru "setara dengan 500.000 gajah yang mengambang di lautan kita di seluruh dunia".

"Temuan tersebut menunjukkan ada lebih banyak polusi plastik yang mengambang di lautan daripada yang kita duga sebelumnya, yang berarti kita telah meremehkan skala polusi plastik laut," tambah Trestrail.

Paul Harvey, seorang ilmuwan kesehatan masyarakat lingkungan, juga mengatakan "angka dalam penelitian baru ini sangat fenomenal dan hampir di luar pemahaman".

"Membayangkan seperti apa 4,9 juta ton plastik akan terlihat seperti apa. Secara global, kita telah mencapai titik di mana kita tidak bisa lagi mengabaikan pandemi polusi plastik yang menginfeksi lautan kita," kata Harvey yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Dia mengatakan pembersihan pantai dan proyek lingkungan warga yang serupa pada plastik "memiliki sedikit dampak dalam memecahkan besarnya masalah plastik".

"Solusi yang diterapkan di seluruh siklus hidup material adalah satu-satunya cara untuk mengatasi krisis polusi plastik dan mencegah lebih banyak kerugian terhadap lingkungan," katanya.

Tahun lalu, delegasi dari sekitar 160 negara bertemu di Uruguay untuk negosiasi perjanjian plastik pertama yang dipimpin PBB, yang mengakhiri kesepakatan untuk mengakhiri polusi plastik.

Namun, mereka tidak dapat menyepakati apakah upaya tersebut harus bersifat global dan wajib atau sukarela dan dipimpin oleh negara.

Pada hari Sabtu, sekitar 193 negara menyetujui perjanjian PBB yang ambisius untuk melindungi kehidupan laut dengan membangun kawasan lindung di perairan internasional. Itu terjadi ketika kehidupan laut menghadapi ancaman yang semakin besar dari perubahan iklim, penangkapan ikan berlebihan, lalu lintas pelayaran, dan penambangan dasar laut di laut lepas.