Stegomastodon Fosil Moyang Gajah yang Bertaring Empat

Seorang anak laki-laki berusia 9 tahun yang sedang hiking di gurun Las Cruces, New Mexico tanpa sengaja menemukan tengkorak Stegomastodon berusia 1,2 juta tahun.

Nenek moyang mamoth dan gajah, Stegomastodon termasuk dalam keluarga ilmiah Gomphotheriidae. Sementara banyak gomphotheres memakai empat taring - sepasang taring terdapat pada bagian atas melengkung ke bawah. Dan sepasang lagi, berada di bawah menjulur menyerupai spatula. Pada bagian ini, para ilmuwan kerap menyebutnya sebagai dagu taring, yang tumbuh ke bawah dari rahang atas.

Fosil Stegomastodon termasuk langka dan sangat jarang ditemukan, namun baru-baru ini seorang anak laki-laki berusia 9 tahun, tanpa sengaja menemukan tulang berulang Stegomastodon di gurun Las Cruces, New Mexico. Saat itu, bocah bernama Jude Sparks sedang menjelajahi wilayah Pegunungan Organ dengan kedua orang tua dan dua saudara laki-lakinya, tanpa sengaja tersandung ujung tulang Stegomastodon.

"Saya sedang mencoba berlari, dan tiba-tiba jatuh karena tersandung gading Stegomastodon. Wajahku mendarat di sebelah rahang bawah. Aku melihat lebih jauh, dan ternyata ada gading lagi,cerita Sparks, seperti dikutip dari livescience.com," ujarnya.

Menyadari bukan tulang belulang biasa, pihak keluarga langsung menghubungi Peter Houde, seorang profesor dari New Mexico State University (NMSU), sekaligus seorang kurator di The Vertebrate Museum. "Fosil stegomastodon secara umum terlihat menyerupai gajah, ini temuan yang sangat jarang dan mungkin fosil ini menjadi temuan tengkorak lengkap kedua, setelah pada tahun 2014 silam ditemukan juga kerangka serupa di Elephant Butte Lake State Park, New Mexico, kisaran umur tulangnya sekitar tiga juta tahun," jelas Houde.
Halaman Selanjutnya....