Sampel Asteroid Pertama NASA Mendarat di Bumi

Wahana luar angkasa OSIRIS-Rex diluncurkan pada 8 September 2016 dan tiba di asteroid Bennu pada 3 Desember 2018. Pada 31 Desember 2018, wahana ini mulai mengorbit di batuan asteroid kaya karbon tersebut melalui pendaratan yang dramatis, namun singkat pada 20 Oktober 2020.

Di asteroid Bennu, OSIRIS-Rex mengambil sampel dari permukaan sebelum memulai perjalanan panjang pulang yang dimulai pada 10 Mei 2021.

Misi mengumpulkan sampel dari asteroid ini merupakan yang pertama bagi NASA. Sampel ini berguna dalam membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana awal tata surya terbentuk dan bagaimana kehidupan dimulai. Hal ini juga dapat membantu untuk lebih memahami asteroid yang berpotensi berdampak pada Bumi di masa depan.

Tim ilmuwan akan mengumpulkan sampel seperti partikel udara, debu dan tanah dari lokasi pendaratan.

Wahana asteroid ini telah mencetak dua rekor. Pertama Bennu adalah benda terkecil yang pernah diorbit oleh wahana luar angkasa. Batuan luar angkasa itu tercatat memiliki diameter 1.640 kaki atau 500 meter. Kedua OSIRIS-REx melakukan orbit terdekat yang pernah ada dengan benda kecil di mana jaraknya hanya sekitar 1 mil (1,6 kilometer) dari permukaan.