Roket Epsilon Jepang Luncurkan Sembilan Satelit Kecil

Sebuah roket Epsilon Jepang meluncurkan sembilan satelit kecil ke orbit 8 November, menyebarkan teknologi untuk membuktikan cara menghilangkan puing-puing ruang angkasa, laboratorium mini untuk eksperimen biologi, dan bunga rampai probe pathfinder untuk menguji sensor baru dan komponen pesawat ruang angkasa.

Peluncur berbahan bakar padat diluncurkan dengan sembilan muatan satelitnya dari Pusat Luar Angkasa Uchinoura, yang terletak di prefektur Kagoshima Jepang di bagian barat daya negara itu, pada pukul 19:55:16. EST pada 8 November (0055:16 GMT pada 9 November).

Roket Epsilon setinggi 85 kaki (26 meter) diluncurkan ke selatan dari Pusat Antariksa Uchinoura di atas Samudra Pasifik, menargetkan ketinggian lebih dari 354 mil (570 kilometer) untuk melepaskan sembilan muatan satelitnya. Misi tersebut mengerahkan satelit tepat sasaran dalam orbit sinkron matahari pada kemiringan 97,6 derajat, menurut data pelacakan militer AS.

Peluncuran Epsilon ketiga pada tahun 2018 meluncurkan satelit radar penginderaan jauh ASNARO 2 Jepang, dan tujuh satelit demo teknologi kecil meluncur ke orbit dengan Epsilon terbaru pada Januari 2019.

Muatan terbesar pada penerbangan Epsilon kelima adalah Rapid Innovative Payload Demonstration Satellite 2, atau RAISE 2, satelit demonstrasi teknologi dari Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang.

RAISE 2 merupakan satelit demonstrasi teknologi kecil, bagian dari Program Demonstrasi Teknologi Satelit Inovatif Badan Antariksa Jepang. Satelit ini diluncurkan dengan berat sekitar 242 pon (110 kilogram). Satelit kecil itu akan menguji kinerja papan sirkuit komputer mikro Sony yang dapat digunakan di pesawat ruang angkasa masa depan. Papan tahan-ruang membutuhkan daya yang lebih sedikit daripada sistem komputer satelit lainnya.

Pesawat ruang angkasa juga akan menguji gyro serat optik loop tertutup, yang digunakan pada satelit untuk menentukan penunjuk mereka di luar angkasa.

RAISE 2 juga membawa sistem pelacak bintang kecil yang berukuran untuk CubeSats, antena X-band yang dicetak 3D, sistem kontrol termal baru yang ringan, dan unit sensor inersia yang diproduksi di dalam negeri yang dapat menggantikan komponen bersumber asing dari satelit Jepang masa depan.

Satelit kecil lain di roket Epsilon, bernama DRUMS, akan membuktikan teknologi dan instrumen yang dapat digunakan pada misi masa depan untuk menghilangkan sampah antariksa dari orbit. Satelit DRUMS seberat 136 pon (62 kilogram) dikembangkan oleh Kawasaki Heavy Industries.

Pesawat ruang angkasa Hibari seberat 121 pon (55 kilogram), yang dikembangkan di Institut Teknologi Tokyo, akan menguji metode pengendalian sikap, atau penunjuk, menggunakan bentuk variabel sayap susunan suryanya.

Mikrosatelit TeikyoSat 4, dengan berat peluncuran 114 pon (52 kilogram), berasal dari mahasiswa dan insinyur di Universitas Teikyo. Smallsat adalah testbed untuk modul lab mini yang dapat mengakomodasi eksperimen biologis dan jenis penelitian gayaberat mikro lainnya, kemampuan mandiri yang dimiliki pengembang TeikyoSat 4 dibandingkan dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional mini.

Mikrosatelit Z-Sat 101 pon (46 kilogram) Mitsubishi Heavy Industries membawa sistem kamera inframerah multi-panjang gelombang yang dapat digunakan untuk memantau infrastruktur, seperti kota, pabrik, pembangkit listrik, dan lokasi industri lainnya.

Roket Epsilon menempatkan empat muatan CubeSat yang lebih kecil ke orbit, termasuk ASTERISC, sebuah satelit nano seberat 8,8 pon (4 kilogram) dari Institut Teknologi Chiba yang akan membentangkan struktur seperti membran untuk mengevaluasi partikel debu di orbit.