Robot Penjelajah Tiongkok Menemukan Situs Samudera Purba di Mars

BEIJING - Mineral terhidrasi yang ditemukan oleh robot penjelajah Tiongkok di cekungan luas yang diyakini sebagai situs samudera purba di Mars, menunjukkan bahwa air hadir di permukaan planet itu lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.

"Menurut analisis data yang dikirim kembali oleh wahana penjelajah Zhurong, tanda-tanda air terdeteksi dalam sampel mineral pada 700 juta tahun yang lalu," kata para ilmuwan dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada Rabu (11/5) di jurnal Science Advances.

Mars diyakini telah basah hingga sekitar 3 miliar tahun yang lalu, ketika zaman geologis kedua planet ini, yang dikenal sebagai Zaman Hesperian, berakhir. Pada periode Amazon saat ini, tidak ada air permukaan.

"Tanah yang mengandung mineral pada sampel Zhurong, memiliki kerak keras yang bisa saja terbentuk oleh naiknya air tanah atau es yang mencair yang telah menguap," tulis para ilmuwan Tiongkok.

Kumpulkan Data

Penjelajah Tiongkok telah menjelajahi dataran luas Utopia Planitia di Mars sejak mendarat di planet itu pada Mei tahun lalu. Zhurong telah melakukan perjalanan sekitar 2 kilometer dari lokasi pendaratannya saat mengumpulkan data di medan.

Dalam beberapa tahun terakhir, data dari penyelidikan yang mengorbit yang dioperasikan oleh Badan Antariksa Eropa telah menemukan air di bawah es kutub selatan planet. Hampir semua air di Mars terjebak di lapisan es kutubnya, dengan jejak yang sangat kecil di atmosfer planet yang tipis.

Menemukan air bawah permukaan adalah kunci untuk menentukan potensi kehidupan di planet, serta menyediakan sumber daya permanen untuk setiap eksplorasi manusia.

Sebelumnya diberitakan, CEO Tesla, Elon Musk menyatakan bahwa perusahaan antariksa buatannya, SpaceX, mampu mengirim manusia ke Planet Mars lima tahun mendatang.

Hal ini ia ungkapkan saat diwawancara podcaster Lex Fridman. Saat ditanya Fridman kapan SpaceX bisa mendaratkan manusia ke Mars, Elon Musk sempat diam sejenak 10 detik.

Tak lama ia menjawab kalau kemungkinan terbaik dilakukan dalam waktu lima tahun, sementara kemungkinan terburuknya adalah 10 tahun. Musk mengatakan, salah satu faktor yang memungkinkan manusia ke Mars adalah roket engineering.