Rawat Inap Anak Melonjak Selama Gelombang Omicron di AS

ATLANTA - Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) baru-baru ini mengatakan, jumlah bayi dan anak-anak di bawah usia 5 tahun yang positif memiliki virus korona, yang dirawat di rumah sakit jauh lebih tinggi selama lonjakan terbaru kasus di AS, saat gelombang varian Omicron yang sangat menular dominan melanda.

Rawat inap anak-anak ini sekitar lima kali lebih tinggi selama gelombang Omicron, antara 19 Desember dan 19 Februari, dibandingkan selama periode ketika varian Delta dominan, antara 27 Juni dan 18 Desember. Tingkat masuk ke perawatan intensif (ICU) juga meningkat secara dramatis di antara anak-anak, mencapai puncaknya pada 8 Januari tahun ini.

Anak-anak kulit berwarna yang lebih muda dari usia 5 tahun berakhir di rumah sakit dengan tingkat yang tidak proporsional. Hanya sepertiga dari anak-anak itu berkulit putih, sementara 28 persen adalah hispanik dan 23 persen berkulit hitam. Orang hispanik hanya mewakili 18 persen dari populasi, dan orang kulit hitam Amerika mencapai 13 persen. Enam persen dari rawat inap ini adalah di antara anak-anak Asia atau Kepulauan Pasifik lainnya, hampir sama dengan perwakilan mereka dalam populasi.

"Anak-anak kulit berwarna terinfeksi pada tingkat yang lebih tinggi karena mereka lebih cenderung memiliki orang tua yang bekerja di pekerjaan umum, dan lebih mungkin untuk hidup dalam kemiskinan dan dalam rumah tangga multigenerasi," kata para ahli.

Seperti dikutip dari nytimes, meskipun tingkat rawat inap untuk anak-anak masih relatif rendah, dibandingkan dengan tingkat di antara orang Amerika yang lebih tua, virus menimbulkan risiko khusus untuk anak-anak bungsu dan terutama untuk bayi.

Bayi berusia enam bulan dan lebih muda adalah yang paling rentan, mewakili hampir setengah dari rawat inap di antara anak-anak selama periode Omicron. Mereka dirawat di rumah sakit dengan kecepatan sekitar enam kali lebih tinggi pada puncak gelombang Omicron, dibandingkan dengan puncak gelombang Delta. CDC menemukan dua bayi telah meninggal.

"Orang-orang harus tahu ada risiko pada anak di bawah 1 tahun yang cukup serius, terutama selama lonjakan, dan mereka mungkin ingin mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk mengurangi paparan," kata asisten profesor hukum kesehatan, kebijakan dan manajemen Fakultas Kesehatan Masyarakat di Universitas Boston, Julia Raifman, yang tidak terlibat dalam penelitian.

Lebih dari 1.000 anak di bawah usia 18 tahun telah meninggal karena Covid sejak pandemi dimulai, termasuk 350 anak di bawah 5 tahun. Tetapi para ahli juga mengkhawatirkan efek jangka panjangnya, serta sindrom peradangan multisistem, suatu kondisi yang jarang namun serius.

Studi CDC menemukan bahwa sebagian besar anak-anak dan bayi yang dirawat di rumah sakit, sekitar dua pertiga, sehat dan tidak memiliki kondisi medis yang mendasarinya, seperti yang terjadi selama pandemi.

Saat ini, tidak ada vaksin Covid-19 yang diizinkan di AS untuk anak-anak di bawah 5 tahun, dan proses pengaturannya penuh dengan penundaan dan kemunduran. Pakar kesehatan masyarakat sangat menyarankan siapa pun yang melakukan kontak rutin dengan anak kecil untuk divaksinasi.

"Untuk membantu melindungi anak-anak yang terlalu muda untuk divaksinasi, setiap orang berusia lima tahun ke atas, termasuk wanita hamil, anggota keluarga, dan pengasuh, harus mengikuti perkembangan vaksin Covid-19," kata Kristin J. Marks, penulis pertama studi tersebut dan seorang petugas layanan intelijen epidemi dengan CDC, dalam sebuah email.

Studi yang diterbitkan pada 15 Maret meneliti rawat inap anak-anak di kota di 14 negara bagian yang daerah tangkapannya mewakili sekitar 10 persen dari populasi AS.