“Piala Dunia Anak Jalanan" Berdayakan Anak-anak Terpinggirkan

"Saya adalah anak kelima di antara enam anak laki-laki dalam keluarga. Kehidupan di jalanan sangat keras. Anda harus mencuri, melakukan apa saja, untuk bertahan hidup. Sementara bermain sepak bola di jalanan sangat menyenangkan karena itu adalah salah satu cara untuk memblokir semua hal lain dan menghilangkan stres yang saya alami," ucap dia.

Namun sepak bola juga membuat John menyadari bahwa hidup lebih dari apa adanya saat itu. "Saya tidak malu berbagi cerita saya, tentang bagaimana saya berakhir di jalanan dan bagaimana saya bangkit dari sana. Menjadi anak jalanan bukanlah akhir dari perjalanan. Anda dapat melakukannya jika Anda fokus pada apa yang Anda inginkan. Bagi saya, itulah sepak bola saat itu,"ungkap John.

Kepandaiannya memainkan bola bundar di jalanan menarik perhatian sebuah sekolah sepak bola yang kemudian merekrutnya. John kemudian terpilih bermain untuk tim Tanzania di Piala Dunia Anak Jalanan pertama di Afrika Selatan pada 2010 di mana ia mencetak gol pertama.

Empat tahun kemudian di Rio 2014, John menjadi pelatih tim Tanzania. Ia kemudian menghadiri Piala Dunia Anak Jalanan pada 2018 sebagai sosok pemimpin muda berbakat.

"Sepak bola bagi saya berarti segalanya karena itu adalah hal pertama yang membuat saya mendapat sorotan dan menunjukkan kepada orang lain betapa berharganya saya," kata John.
Halaman Selanjutnya....