Pertumbuhan Alga yang Tak Terkendali Bisa Sebabkan Bencana Ekologis

Fenomena alga mekar berbahaya (harmful algal blooms/HABs) merupakan fenomena global. Danau terbesar dan paling terkenal di Inggris, Windermere, juga mulai berubah warna menjadi hijau kebiruan.

Pada Agustus 2022, juru kampanye lokal Matt Staniek menjadi viral dengan video pendek yang mengeluarkan kotoran hijau dari permukaan danau. "Saya menguji mekarcyanobacteriakarena saya merasa ini tidak dianggap cukup serius. Itu melebihi pedoman Organisasi Kesehatan Dunia. Windermere adalah tidak aman," kata dia.

Staniek, seorang ahli zoologi berusia 20-an yang tumbuh di Desa Windermere, mengatakan bahwa ganggang mekar (algal bloom) kadang-kadang muncul ketika ia masih kecil. Namun mekarnya ganggang kini semakin memburuk.

Suhu rata-rata tahunan danau telah meningkat sebesar 1,7 Celsius dalam 50 tahun terakhir. Dia menggambarkan ledakan alga mekar sebagai tanda danau sekarat. Beban nutrisi yang tinggi dari pabrik limbah lokal menyebabkan ledakan pertumbuhannya.

Pada 2021, saluran pembuangan limbah United Utilities Staveley, dekat Windermere, menumpahkan limbah yang tidak diolah ke sungai terdekat dalam frekuensi 80 kali dengan total waktu 1.172 jam, menurut peta interaktif dariThe Rivers Trustyang mendokumentasikan tumpahan limbah tersebut. Sedangkan salah satu pabrik United Utilities di Grasmere tumpah 90 kali dengan total waktu 1.348 jam.

Jaringan pembuangan limbah Inggris yang menua sedang berjuang untuk mengatasi curah hujan yang tinggi, populasi yang terus bertambah, dan kurangnya investasi dalam sejarah. Peta itu mengungkapkan bahwa seluruh Inggris dan Wales berada dalam keadaan basah kuyup.

Perairan lain, seperti Sungai Wyejuga tempat wisata menghadapi bencana ekologis karena dulunya tidak pernah terdengar, tetapi sekarang setiap tahun, ganggang mekar, menghalangi sinar matahari dan membunuh semua yang ada di bawah.

Mekarnya ganggang di Windermere memuncak pada musim panas ini pada 13 Agustus 2022. Dalam foto yang diambil oleh satelit ganggang menutupi separuh danau dan menjangkau dari tepi ke tepi.

"Sebuah video yang diambil dari 14 [Agustus], yang saya pasang di media sosial, menunjukkan seorang gadis kecil berenang di antara ganggang biru-hijau ini. Ini ancaman yang luar biasa," kata Staniek.

Ia menambahkan bahwa beberapa orang telah menghubunginya. Mereka mengatakan mengalami sakit kebanyakan berupa muntah dan diare. Hal ini dialami setelah berenang di air danau yang berwarna hijau itu.

Mekarnya ganggang di Great Lake dan di Danau Erie bisa dibilang yang terburuk di dunia. Di tempat itu tumbuhan air ini menutupi area seluas Kota New York. Pada 2014, ganggangmekar berbahaya (HABs) besar di Danau Erie, danau air tawar terbesar ke-11 di dunia, mendorong Kota Toledo, Ohio, untuk mengeluarkan larangan meminum air keran yang bersumber dari air danau itu.

Warga bahkan tidak bisa menggunakan air untuk menyikat gigi karena sebelumnya 100 orang telah jatuh sakit. Kejadian ini menjadi wabah kesehatan masyarakat terkait air minum pertama yang tercatat di negara itu yang disebabkan oleh ganggang berbahaya.

Sementara itu Richard Stumpf yang memimpin tim peneliti HABs dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dan telah bekerja di Great Lakes selama lebih dari 15 tahun. Mekar pertama ganggang yang dia lihat di Danau Erie pada 1990-an diyakini sebagai anomali.

"Pada pemekaran tahun 2003 di Danau Erie adalah yang pertama benar-benar besar terlihat," kata dia.

Sejak 2003 itu laboratorium Great Lakes NOAA telah mencatat HABs semakin besar dari tahun ke tahun. Tahun 2022 pengecualian karena curah hujan yang terjadi lebih rendah, sehingga lebih sedikit limpasan air dari ladang yang terbuang ke suang. "Ketika angin berhenti, itu menjijikkan," kata dia kepadaBBC.

Tidak ada cara lain untuk mendeskripsikannya warnanya seperti cat hijau tebal di permukaannya. Pada musim bunga yang paling lebat, ia mendengar kapal sewaan mati mesin karena kesulitan memutar baling-baling akibat kepadatan alga. Bau belerang dan pembusukan, terutama jika mekar terperangkap di marina tertutup, bisa menjadi "menyerah".

SaatCyanobacteriamulai mekar di Danau Erie saat suhu air naik di atas 20 Celsius. Pada pertengahan 2000-an, ini hanya terjadi pada puncak musim panas, Juli dan Agustus. Namun kini, kata Stumpf, musim cyanobacteria dimulai dari awal Mei dan bisa berlangsung hingga November, akibat pemanasan global.

Oleh karena itu, HABs yang hebat disebabkan oleh badai sempurna suhu yang lebih hangat, penggunaan pupuk, dan peningkatan curah hujan lebat yang membuang pupuk keluar dan masuk ke saluran air. Penggunaan intensif pupuk komersial di AS adalah mencapai 46,2 poundsterling per hektare pada tahun 1960. Pada 2004 ini mencapai 146 poundsterling, meningkat sebesar 215 persen. hay/I-1