Perjuangan Drew Weissman dan Katalin Kariko untuk Temukan mRNA

Antigen berguna dalam memicu respons imun yang diingat oleh tubuh dan dapat dipicu kembali jika penyerang kembali. Sayangnya pengembangan vaksin semacam itu memerlukan waktu bertahun-tahun dan patogen hidup menimbulkan risiko kesehatan bagi mereka yang sistem kekebalannya lemah.

Weissman sangat tertarik dengan molekul beruntai tunggal yang disebutmessenger RNAatau mRNA, yang memberi cetak biru DNA pada sel untuk membuat protein sehingga tubuh dapat berfungsi. Pertanyaannya jika dapat memanipulasi instruksi tersebut, dapatkah mRNA dimanfaatkan untuk menciptakan jenis vaksin yang benar-benar baru yang dapat menghasilkan kekebalan tanpa membawa patogen ke dalam tubuh?

Suatu hari, saat menunggu di kantor untuk memfotokopi artikel dari jurnal penelitian, Weissman memulai percakapan dengan ahli biokimia dari Penn, Kariko. Kedua ilmuwan tersebut menyadari bahwa mereka memiliki minat yang sama. "Saya selalu ingin mencoba mRNA dan ada seseorang di mesin Xerox yang memberi tahu saya bahwa itulah yang dia lakukan," ungkap Weissman.

Yang terjadi pada keduanya selanjutnya adalah kemitraan yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade. Pada saat itu, mereka memelopori teknologi mRNA yang secara fundamental mengubah lanskap pengembangan vaksin dan masa depan terapi gen.

Halaman Selanjutnya....