Penderitaan Rakyat Jelata di Bawah Oligarki Para Bangsawan

Status bangsawan yang diturunkan dan hanya boleh menikah diantaranya mereka, menghalangi segala jenis mobilitas sosial dalam masyarakat Romawi. Sulit untuk menyimpulkan dari sumber-sumber yang merupakan kelas plebeian atau pleb.

Kebanyakan sarjana modern percaya bahwa kaumplebini mewakili segmen terluas dari populasi Romawi kala itu. Itu adalah kelompok yang beragam baik secara ekonomi maupun etnis. Hal ini tidak hanya mencakup warga termiskin Roma tetapi juga petani kecil, pedagang, dan pengrajin. Setiap orang yang bukan bangsawan dianggap pleb.

Pada tahun-tahun awal Republik, kaum pleb, sebagai sebuah kelompok, tidak memiliki identitas politik yang koheren atau berhubungan atau bersangkut paut. Yang memperumit hal ini adalah pembagian berdasarkan persyaratan properti untuk dinas militer.

Hanya warga negara yang mampu membeli senjata dan baju besi sendiri yang diizinkan menjadi tentara. Mereka adalah bagian dari pasukan berkuda jika seseorang mampu membeli kuda, satu set baju besi lengkap, dan senjata.

Pembagian kelas masyarakat ini terdiri dari bangsawan dan pleb. Meskipun jarang terjadi, ada kemungkinan bagi seorang pleb untuk menjadi lebih kaya daripada seorang bangsawan. Namun demikian ia tidak memiliki keuntungan politik atau sosial apa pun yang bisa didapat dari uang.
Halaman Selanjutnya....