Paus Desak Irak untuk Rangkul Umat Kristiani

Umat ??Kristen Irak, yang kehadirannya di sini hampir pada masa Kristus, pernah menjadi minoritas yang cukup besar di Irak, diperkirakan sekitar 1,4 juta. Tetapi jumlah mereka mulai menurun di tengah kekacauan pasca-2003 ketika militan Sunni sering menjadikan orang Kristen sebagai sasaran.

Umat ??Kristen Irak pun menerima pukulan lebih lanjut ketika ISIS pada 2014 menguasai Irak utara, dimana kelompok itu memaksa penduduk untuk mengungsi ke wilayah tetangga Kurdi atau lebih jauh.

Beberapa dari umat Kristen itu kini telah kembali ke Irak dan banyak dari mereka tetap mengungsi. Mereka yang kembali menemukan rumah dan gereja hancur. Banyak yang merasa terintimidasi oleh milisi Syiah yang menguasai beberapa daerah. Banyak umat Kristen Irak tidak dapat menemukan pekerjaan dan menyalahkan praktik diskriminasi di sektor publik, apalagi perusahaan terbesar dan pekerjaan publik di Irak sebagian besar dikendalikan oleh elit politik Syiah.

Bagi Paus, yang sering bepergian ke tempat-tempat di mana orang Kristen adalah minoritas yang teraniaya, orang-orang Kristen yang teraniaya di Irak merupakan martir. Di Gereja Katedral Our Lady of Salvation, Paus Fransiskus berdoa dan menghormati para korban salah satu pembantaian terburuk umat Kristen saat terjadi serangan pada 2010 di katedral itu oleh militan Islam yang menewaskan 58 orang.

Berbicara kepada para jemaah, Paus mendesak umat Kristiani untuk bertahan di Irak untuk memastikan bahwa komunitas Katolik, meskipun kecil seperti biji sesawi, terus memperkaya kehidupan masyarakat secara keseluruhan.
Halaman Selanjutnya....