Nereus, Asteroid Raksasa Kecepatan 23.700 Km/Jam Berpotensi Dekati Bumi

Asteroid raksasa berukuran lebih besar dari menara Eiffel diprediksi akan melintasi orbit Bumi. Asteroid yang memiliki kecepatan hingga 23.700 kilometer per jam itu dikategorikan sebagai asteroid "berpotensi berbahaya" oleh NASA.

Diketahui, Asteroid yang berbentuk telur tersebut bernama 4660 Nereus. Nereus diambil dari nama dewa laut Yunani dengan panjang 330 meter dan akan menembus orbit Bumi dengan kecepatan 23.700 kilometer per jam diprediksi pada Sabtu (11/12).

Nereus umumnya berbentuk elips dengan dimensi 510 m + 330 m + 241 m. Salah satu ujung sumbunya tampak lebih sempit dan bulat daripada ujung lainnya yang tampak lebih besar. Ujung yang lebih besar juga tampaknya memiliki daerah yang lebih datar di satu sisinya.

Nereus berputar pada sumbu yang kira-kira tegak lurus terhadap sumbu panjangnya seperti sendok perak yang berputar di atas meja.Nereus mempunyai radar yang memperlihatkan bentuk sedikit memanjang dengan orbit stabil di sekitarnya.

NASA menjelaskan asteroid ini lebih dekat dengan Bumi dalam 20 tahun terakhir. Benda langit tersebut akan berjarak 3,86 juta kilometer, atau sekitar 10 kali jarak antara Bumi dan bulan.

Selain itu, NASA menandai setiap objek luar angkasa yang berada dalam jarak 193 juta kilometer dari Bumi sebagai objek dekat Bumi dan objek yang mampu bergerak dalam jarak 7,5 juta kilometer sebagai asteroid "berpotensi bahaya."

Setelah itu para astronom melakukan pemantauan terhadap objek dengan cermat mencari lintasan yang diprediksi dapat menempatkannya pada jalur tabrakan dengan Bumi. Nereus pertama kali ditemukan pada 1982, orbit Nereus berada pada 1,82 tahun dimana matahari membawanya dekat dengan Bumi hampir setiap 10 tahun.

NASA dan badan antariksa Jepang JAXA menyampaikan bahwa Nereus tergolong sering mengunjungi wilayah tata surya. Bahkan NASA pernah mempertimbangkan untuk mengumpulkan sampel dari Nereus menggunakan pesawat ruang angkasa Hayabusa JAXA. Namun kedua badan antariksa itu akhirnya memilih asteroid 25143 Itokawa untuk diambil sampel.

Berdasarkan informasi yang dihimpun, NASA memproyeksikan bahwa Nereus akan mendekati Bumi berikutnya pada 2 Maret 2031 dan November 2050.