Mobil Meledak di Jembatan Air Terjun Niagara, AS-Kanada Tutup Perbatasan

WASHINGTON - Sebuah kendaraan meledak di Jembatan Pelangi yang menghubungkan Kanada dengan Amerika Serikat di Air Terjun Niagara pada 22 November. Memaksa pihak berwenang kedua negara menutup perbatasan tersebut dan tiga wilayah perbatasan lainnya antara New York bagian barat dan Ontario bagian selatan.

Pengemudi dan seorang penumpang kendaraan tewas dalam ledakan tersebut, dan seorang petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS (CBP) terluka, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut kepada Reuters.

Para penyelidik mengesampingkan kemungkinan bom sebagai penyebabnya, namun terorisme masih belum bisa diabaikan karena kondisi di balik insiden tersebut masih belum dapat ditentukan, menurut sumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

"Hal ini tidak bisa dikesampingkan karena kami sebenarnya tidak tahu apa yang terjadi," kata sumber tersebut.

Pemimpin Mayoritas Senat AS Charles Schumer dari New York mengatakan, menurut pengarahan FBI yang dia terima, "Laporan awal menunjukkan dua orang tewas di dalam mobil, namun belum diketahui identitas atau motif mereka."

Satuan Tugas Terorisme Gabungan FBI dikerahkan untuk menyelidiki insiden tersebut, menurut Gubernur New York Kathy Hochul.

Indikasi awal dari CBP adalah insiden tersebut disebabkan oleh pengemudi yang ugal-ugalan yang mengakibatkan kecelakaan dan kebakaran, kata dua sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters.

Meskipun para pejabat CBP tidak mengesampingkan adanya serangan yang disengaja, bukti awal tidak menunjukkan hal tersebut, kata mereka.

Insiden ini terjadi pada saat meningkatnya kekhawatiran keamanan di seluruh dunia yang berasal dari konflik di Timur Tengah dan puncak masa liburan di AS pada malam perayaan Thanksgiving.

Setelah insiden, Bandara Internasional Buffalo ditutup untuk semua penerbangan internasional yang berangkat dan tiba, kata Administrasi Penerbangan Federal di situs webnya.

Pusat Medis Niagara Falls Memorial mengatakan pihaknya mengevaluasi dan merawat satu pasien dengan cedera yang tidak mengancam jiwa terkait insiden tersebut. Pasien telah dipulangkan, kata rumah sakit.

Laporan Kecelakaan

Laporan saksi mata dan penegak hukum yang dilaporkan oleh media berita lain menggambarkan sebuah mobil melaju kencang ke jembatan dan meluncur di luar kendali sebelum jatuh dan terbakar.

Surat kabar Niagara Gazette, mengutip sumber penegak hukum yang mengatakan mobil itu melaju ke alun-alun jembatan, melewati pagar yang memisahkan jalur masuk dan jalur keluar, dan menuju jalur inspeksi, di mana mobil tersebut meledak.

CNN, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya dan menayangkan video dari tempat kejadian, melaporkan kendaraan tersebut mendekat dari sisi perbatasan AS, melaju kencang, menabrak trotoar dan terpental sebelum terbakar dan meledak.

Saksi mata Mike Guenther mengatakan kepada stasiun televisi Buffalo WGRZ-TV, dia sedang berjalan di dekat jembatan bersama istrinya ketika mobil yang melaju dari sisi AS dengan kecepatan tinggi, menabrak pagar di persimpangan dan terlempar ke udara sebelum meledak.

"Dia terpental dengan kecepatan lebih dari 100 mil per jam," kata Guenther, yang sedang berkunjung dari Kitchener, Ontario

"Itu seperti bola api, setinggi 30 atau 40 kaki, dan belum pernah terlihat yang seperti ini," kata Guenther. Dia mengatakan mobil itu sedan mewah.

Jembatan Pelangi dan ketiga penyeberangan perbatasan lainnya di sepanjang Sungai Niagara antara bagian barat New York dan bagian selatan Ontario - Jembatan Perdamaian, Jembatan Lewiston-Queenston, dan Jembatan Whirlpool - ditutup tanpa batas waktu sebagai tindakan pencegahan, kata kantor gubernur New York.

Penyeberangan internasional lainnya tetap dibuka dengan "status kewaspadaan tinggi," menurut gubernur.

Tiga dari jembatan yang ditutup setelah insiden tersebut hanya membawa kendaraan melintasi Sungai Niagara antara Ontario dan New York dan merupakan salah satu penyeberangan perbatasan tersibuk di dunia.Jembatan Whirlpool membawa lalu lintas kereta api dan kendaraan.

Tindakan keamanan ditingkatkan di bandara dan jalur kereta api di wilayah yang dikelola oleh Otoritas Transit Perbatasan Niagara, kata kantor gubernur.

Keamanan juga diperketat di berbagai lokasi di sekitar Kota New York, kata Walikota Eric Adams dalam sebuah pernyataan.