Mengubah Bir Menjadi Bahan Bakar

Ahli kimia di University of Bristol berhasil membuat langkah awal untuk membuat bensin yang lebih berkelanjutan menggunakan bir sebagai bahan utamanya.

Kebutuhan akan adanya energi alternatif yang berkelanjutan sudah menjadi sebuah pemahaman bersama yang mendesak untuk dikembangkan sebagai pengganti bahan bahan bakar fosil. Ini karena kebutuhannya yang melimpah untuk bidang transportasi termasuk untuk menggantikan solar dan bensin.

Salah satu alternatif berkelanjutan yang paling banyak digunakan untuk bensin di seluruh dunia adalah bioetanol. Meski demikian, etanol bukan pengganti ideal untuk bensin karena memiliki masalah seperti kepadatan energi yang rendah, dan sangat korosif pada mesin .

Alternatif bahan bakar yang jauh lebih baik adalah butanol tapi ini sulit dilakukan dari sumber yang berkelanjutan.

Para ilmuwan dari University of Bristol's School of Chemistry telah bekerja selama beberapa tahun untuk mengembangkan teknologi yang akan mengubah etanol yang tersedia secara luas menjadi butanol.

Teknologi ini telah ditunjukkan dalam kondisi laboratorium dengan etanol kering murni namun jika teknologi ini ditingkatkan, perlu dilakukan dengan fermentasi etanol yang sebenarnya. Teknologi ini juga mengandung banyak air (sekitar 90 persen) dan kotoran lainnya, jadi teknologi baru harus dikembangkan untuk mentolerirnya.

Profesor Duncan Wass, dan timnya memimpin penelitian tersebut, mengatakan: "Alkohol dalam minuman beralkohol sebenarnya adalah etanol - molekul yang persis sama dengan yang ingin kita ubah menjadi butanol sebagai pengganti bensin.

"Jadi minuman beralkohol adalah model ideal untuk "kaldu" fermentasi etanol industri - etanol untuk bahan bakar pada dasarnya dibuat dengan menggunakan proses pembuatan bir," kata Wass.

"Jika teknologi kami bekerja dengan minuman beralkohol (terutama bir yang merupakan model terbaik), itu menunjukkan bahwa potensi tersebut dapat ditingkatkan untuk membuat butanol sebagai pengganti bensin dalam skala industri," tambah Wass.

Teknologi yang digunakan untuk mengubah etanol menjadi butanol disebut katalis - ini adalah bahan kimia yang dapat mempercepat dan mengendalikan reaksi kimia dan sudah banyak digunakan di industri petrokimia.

Temuan kunci tim Bristol adalah bahwa katalis mereka akan mengubah bir (atau secara khusus, etanol dalam bir) menjadi butanol. Untuk menunjukkan bahwa katalis bekerja dengan campuran etanol 'nyata', tim telah menunjukkan langkah kunci dalam menskalakan teknologi ini hingga aplikasi industri.

"Kami sebenarnya tidak ingin menggunakan bir dalam skala industri dan bersaing dengan tanaman pangan potensial. Wass menambahkan.

Keuntungan lain dari pendekatan ini adalah sangat mirip dengan banyak proses petrokimia yang ada. Langkah selanjutnya dalam hal aplikasi adalah untuk membangun proses skala yang lebih besar.

Lalu, berdasarkan proses sebelumnya, teknologi ini bisa memakan waktu selama lima tahun. Itupun jika semuanya berjalan dengan baik. Dari sudut pandang ilmiah, tim sekarang mencoba memahami apa yang membuat katalis mereka begitu sukses.ki potensi yang jauh lebih besar. nik/berbagai sumber/E-6

Sejarah Ragi

Dalam industri, ragi digunakan untuk membuat bir, anggur, roti, biofuel, dan banyak lagi, namun sejarah evolusioner ragi tidak dipelajari dengan baik. Dalam sebuah penerbitan, para periset menggambarkan pohon keluarga dari mikroba ini dengan penekanan pada ragi bir.

Hubungan genetik yang dihasilkan mengungkapkan petunjuk kapan ragi pertama kali dijinakkan, bir paling awal, dan bagaimana manusia membentuk perkembangan organisme ini. "Rasa bir yang kita minum sangat bergantung pada ragi," kata Kevin Verstrepen, ahli genetika ragi diUniversity of Leuven.

Dengan tim bioinformatik yang dipimpin oleh Steven Maere, seorang ahli biologi komputasi dan ilmuwan bir dari White Labs di California, Verstrepen dan rekan-rekannya mengurutkan genom dari 157 jenis ragi yang berbeda. Kemudian ini digunakan untuk membuat bir, anggur, sake, roti, dan bioetanol, serta beberapa digunakan di laboratorium penelitian, untuk mengeksplorasi sejarah evolusioner spesies tersebut.

Para peneliti juga menguji sifat eksperimental seperti toleransi stres untuk menyelidiki interaksi antara genom dan perilaku ragi.

Menurut analisis, ragi industri yang digunakan saat ini berasal dari beberapa strain leluhur dan terbagi dalam lima kelompok besar. Misalnya, strain dari Belgia dan Jerman saling terkait erat, namun terpisah dari yang ada di Inggris dan Amerika Serikat.

Dengan menggunakan data genom, para peneliti menelusuri nenek moyang industri bir dan ragi liar sampai tahun 1500an - yakni sebelum penemuan mikroba secara formal. Tim peneliti menemukan sejumlah pola genetik yang terkait dengan proses domestikasi.

Tim ini juga melanjutkan penelitian untuk mengembangkan strain ragi baru dengan karakteristik yang berguna untuk industri, dan akan segera menambahkan tempat pembuatan bir ke laboratorium untuk melakukan percobaan lebih lanjut. "Ini adalah lompatan singkat dari bekerja dengan ragi untuk mencoba membuat ragi bir yang lebih baik," katanya.nik/berbagai sumber/E-6