Menciptakan Penerbangan Supersonik Komersial yang Tidak Berisik

Pesawat-pesawat X tercepat akan membawa pilot manusia mereka ke lebih dari enam kali kecepatan suara. Sekarang, pada 2023, X-plane terbaru adalah pesawat X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) bertujuan untuk mengulang prestasi yang dicapai oleh X-plane pertama dalam memecahkan penghalang suara lagi. Jika semua berjalan sesuai rencana, tak seorang pun di lapangan akan menyadarinya, karena pesawat ini terbang dengan suara yang lebih senyap.

Alasan kebisingan memang menjadi masalah sejak lama. Pada 1973, pemerintah AS melarang penerbangan supersonik komersial di darat di AS. Hal ini menjadi halangan bagi bisnis layanan komersial seperti yang pernah dijalankan dengan pesawat Concorde.

Namun keadaan akan berubah jika penelitian bertahun-tahun tentang cara membuat dentuman sonik menjadi tenang membuahkan hasil. NASA dan "Skunk Works" dari pabrikan pesawat Lockheed diam-diam sedang mencoba membangun pesawat yang tidak mengeluarkan suara keras. Terlepas dari kemajuan dalam pemodelan komputer dan teknologi terowongan angin, membangun pesawat penumpang supersonik yang tenang perlu bukti.

"Saya pikir X-59 bisa menjadi signifikan," kata Christopher Combs, ilmuwan dari University of Texas di San Antonio. "Jika Anda mendemonstrasikan untuk pertama kalinya dengan kendaraan dunia nyata bahwa Anda dapat membuat dentuman sonik yang tenang, dan hal itu dapat membuka pintu bagi industri komersial untuk masuk dan mulai membangun pesawat seperti ini," kata dia seperti dikutipBBC.

Pesawat X-1 tampak seperti pesawat yang dirancang untuk menghancurkan penghalang suara. Pesawat itu memiliki bentuk peluru dengan dua sayap lurus (saat dirancang, perancang pesawat Amerika belum sepenuhnya memahami keuntungan dari sayap yang menyapu, seperti pengurangan hambatan) dan mesin roket.
Halaman Selanjutnya....