Memburu Kapal Selam Nuklir Angkatan Laut AS dari Langit

Jika Tiongkok menginvasi Taiwan, pertahanan terbaik Taiwan mungkin adalah kapal selam nuklir Angkatan Laut AS .

Tenang, sulit dideteksi, dan dipersenjatai dengan rudal jelajah, rudal antikapal, dan torpedo, kapal selam serang AS dapat mendatangkan malapetaka bagi armada amfibi Tiongkok.

"Ancaman terbesar bagi Angkatan Laut PLA bukanlah kapal induk AS, tetapi kapal selam nuklir AS," demikian peringatan situs berita iFeng milik Tiongkok . 

"Kapal selam ini sulit dideteksi, dan kinerja canggihnya menghadirkan tantangan signifikan bagi PLA di Laut Tiongkok Selatan."

Dikutip dari 1945, hingga baru-baru ini, baik kapal selam maupun sistem perang antikapal selam (ASW) milik Tiongkok tidak tampak memiliki kemampuan khusus. Namun, mengingat ancaman yang ditimbulkan oleh kapal selam Amerika, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) tengah meningkatkan sistem pembunuh kapal selamnya.

Pesawat telah lama menjadi platform antikapal selam yang penting, mungkin yang paling penting, di angkatan laut Barat. Sekarang, Tiongkok mulai menekankan pesawat ASW dan helikopter untuk perburuan kapal selam. Misalnya, kapal serbu amfibi Tipe 075 baru Tiongkok dilengkapi dengan 30 helikopter: sementara sebagian besar untuk mengangkut pasukan, model Z-8 dan Z-9 adalah platform multiperan yang dapat berfungsi sebagai kapal perang dan pemburu kapal selam bersenjata. 

Pada bulan September 2024, Hainan,  diluncurkan pada tahun 2019 sebagai kapal pertama dari kelas Type 075, menjadi bagian dari kelompok tempur yang dibentuk di sekitar kapal induk Shandong. Angkatan Laut Tiongkok membayangkan kapal serbu amfibi sebagai semacam kapal induk tambahan, yang helikopternya dapat menjalankan beberapa misi — seperti ASW — dan dengan demikian membebaskan kapal induk biasa untuk berkonsentrasi pada misi lain.

Penambahan kapal serbu amfibi akan memungkinkan kelompok tempur kapal induk untuk "memainkan peran penting tidak hanya dalam operasi pendaratan tetapi juga dalam peperangan antikapal selam," kata media yang dikendalikan pemerintah Tiongkok. 

"Hainan dapat membangun jaringan antikapal selam di sekitar armada, sehingga hampir mustahil bagi kapal selam AS, meskipun teknologinya berkelas dunia, untuk menghindari deteksi. Kemampuan ini akan secara signifikan mengurangi kemungkinan kapal selam AS melancarkan serangan mendadak terhadap armada PLA."

Angkatan Laut Tiongkok melihat menetralisir kapal selam musuh sebagai prasyarat untuk operasi amfibi apa pun, tidak hanya terhadap Taiwan. “PLAN [Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat] dengan jelas memandang kemampuan ASW sayap tetap dan angkat vertikal sebagai komponen penting yang diperlukan untuk setiap kontingensi berbasis amfibi, baik itu perebutan pulau atau terumbu karang, atau keberhasilan implementasi Kampanye Pendaratan Pulau Gabungan terhadap Taiwan,” menurut sebuah studi untuk China Maritime Studies Institute di Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut ?. 

“Kemampuan ASW akan sangat penting untuk menjaga aset permukaan bernilai tinggi seperti kapal induk atau kelompok pendaratan amfibi, melindunginya saat berada di pasukan pendaratan pelabuhan, membersihkan area operasional kapal selam musuh, dan mengawal aset-aset ini dalam perjalanan mereka ke area persiapan dan area operasional.”

Dengan menggunakan literatur sumber terbuka, para peneliti CMSI mengidentifikasi beberapa paten yang menggambarkan minat Tiongkok terhadap teknologi ASW di udara. Misalnya, China Electronics Technology Group Corporation milik negara mengajukan paten pada tahun 2020 untuk deteksi anomali magnetik (MAD) yang lebih baik, yang mendeteksi kapal selam berdasarkan efeknya pada medan magnet Bumi. Meskipun jangkauannya pendek — pesawat harus berada dalam jarak kurang dari satu mil dari target — teknologi ini bisa sangat efektif.

Tiongkok juga mengembangkan magnetometer atom , yang menggunakan laser untuk mendeteksi perubahan tingkat energi antara atom yang disebabkan oleh fluktuasi medan magnet. Paten CETC adalah untuk teknologi yang akan "memungkinkan magnetometer atom untuk merasakan arah target daripada hanya keberadaannya," catat Tirk dan Salisbury

"Menurut pengajuan tersebut, penelitian sebelumnya tentang magnetometer atom yang sangat sensitif telah difokuskan pada hasil skalar (yaitu hanya besarnya medan magnet target), tetapi tidak dapat memberikan vektor (yaitu besarnya dan arah). MAD sudah menjadi kemampuan jarak pendek yang biasanya digunakan untuk posisi yang lebih tepat setelah sensor lain memberikan area pencarian yang kasar, tetapi informasi tambahan apa pun berpotensi memberi operator keunggulan selama operasi pencarian."

Paten lainnya adalah untuk sonobuoy yang lebih ringan dan komunikasi yang lebih baik antara sonobuoy dan pesawat. PLAN juga sedang merombak pelatihan antikapal selam. “PLAN telah mengakui keterbatasannya dan telah mulai mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kualitas pelatihan antikapal selam, baik dalam simulator maupun dalam lingkungan pelatihan fisik,” kata CMSI. 

“Unit-unit ASW PLAN berlatih dalam kondisi yang lebih realistis, dan mendobrak hambatan administratif yang mencegah mereka menghasilkan lebih banyak peluang pelatihan di lingkungan operasional yang berbeda.”

Satu latihan melibatkan pesawat patroli yang mengirimkan data target ke kapal komando, "yang kemudian mengintegrasikannya dengan informasi dari sumber lain dan memeriksa informasi tersebut terhadap basis data informasi target untuk mengonfirmasi apakah target tersebut adalah kapal selam musuh atau bukan," catat laporan CMSI. "Hal ini mengindikasikan adanya hubungan komando potensial dari kapal komando ke pesawat ASW dan mengonfirmasi bahwa PLAN berlatih untuk membandingkan target potensial dengan basis data, meskipun armada pengintaian dan pengumpulan intelijen lautnya kecil (tetapi berkembang) dan kemampuan pengintaian bawah airnya masih baru."

Seberapa efektif upaya antikapal selam baru Tiongkok ini masih harus dilihat. Komando dan kendali Tiongkok cenderung kaku, tetapi pesawat dan kapal perlu bekerja sama dengan erat dan fleksibel untuk memburu kapal selam AS yang siluman . Tiongkok juga perlu mengendalikan langit dengan cukup baik agar platform antikapal selam udara dapat beroperasi. Namun, bagaimanapun juga, kapal selam Amerika perlu waspada terhadap langit di atasnya.