Manfaat Olahraga Lari untuk Kesehatan Mental

Olahraga teratur dapat memberikan dampak positif yang besar bagi kesehatan mental. Faktanya, sebuah penelitian baru-baru ini menyimpulkan bahwa terapi lari memiliki efek pada depresi dan kecemasan yang mirip dengan antidepresan.

Karya ilmiah yang dipresentasikan pada Kongres European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Oktober 2023 di Barcelona menemukan bahwa program olahraga juga menghasilkan hasil fisik yang lebih baik, meskipun hasil penelitian menunjukkan bahwa bertahan dengan aktivitas rutin adalah sebuah tantangan.

"Antidepresan bekerja untuk kebanyakan orang, kita tahu bahwa tidak mengobati depresi sama sekali akan menyebabkan hasil yang lebih buruk, jadi antidepresan umumnya merupakan pilihan yang baik," kata penulis utama studi, Brenda Penninx, PhD, seorang profesor epidemiologi psikiatri di Vrije University di Amsterdam, dikutip dari Everyday Health, Selasa (10/10).

"Namun, penelitian ini menunjukkan bahwa terapi lari dapat mengurangi gejala depresi, setidaknya pada beberapa orang yang mengalami depresi. Efeknya terhadap hasil kesehatan mental cukup sebanding dengan yang terlihat pada kelompok yang menggunakan antidepresan," tambahnya.

Penninx menekankan bahwa program olahraga tidak dapat menggantikan obat-obatan, melainkan ditawarkan sebagai pilihan pengobatan tambahan yang diberikan dengan cara yang dilatih dan diawasi dengan baik oleh staf yang terlatih.

Untuk penelitian ini, para ilmuwan mengikuti 141 orang yang mengalami depresi, kecemasan, atau keduanya. Para peserta dapat memilih apakah mereka ingin menjalani pengobatan hanya dengan obat dan tidak berlari atau dengan terapi lari dan tanpa obat.

Selama 16 minggu, 45 orang diobati dengan selective serotonin reuptake inhibitor, atau SSRI, dan 96 orang mengikuti program lari.

Peserta dalam kelompok obat menerima escitalopram (Lexapro dan Cipralex) dengan dosis awal 10 miligram (mg) per hari. Manajemen pengobatan diberikan oleh seorang psikiater yang dapat memutuskan apakah dosis perlu ditingkatkan. Jika escitalopram ternyata tidak efektif atau tidak dapat ditoleransi dengan baik, pasien kemudian dialihkan ke SSRI kedua, sertraline (Zoloft).

Terapi lari terdiri dari sesi lari di luar ruangan selama 45 menit yang diawasi, dengan target dua hingga tiga sesi seminggu, yang sesuai dengan rekomendasi kesehatan masyarakat dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Pada akhir uji coba, sekitar 44 persen dari masing-masing kelompok menunjukkan remisi pada gejala depresi dan kecemasan mereka, tetapi para penulis mencatat bahwa gejalanya masih "cukup besar."

Namun, dalam hal kesehatan fisik, perubahan lebih menguntungkan di antara para pelari, yang mengalami penurunan detak jantung, tekanan darah, dan lingkar pinggang serta peningkatan fungsi paru-paru. Di sisi lain, kelompok antidepresan mengalami tanda-tanda penurunan fisik, dengan berat badan, tekanan darah, dan trigliserida meningkat, dan variabilitas detak jantung menurun (tanda ketahanan yang lebih rendah), menurut Cleveland Clinic.

Tim peneliti menyoroti bahwa olahraga secara langsung mengatasi gaya hidup tidak aktif yang sering ditemukan pada pasien dengan gangguan depresi dan kecemasan dengan mendorong orang untuk keluar, menetapkan tujuan pribadi, meningkatkan kebugaran mereka dan berpartisipasi dalam aktivitas kelompok.

Namun, bertahan dengan program olahraga dapat menjadi tantangan tersendiri. Hanya 52 persen dari kelompok lari yang mematuhi protokol, sementara 82 persen dari kelompok obat mampu mengikuti rejimen pengobatan mereka.

"Lebih sulit untuk mengubah perilaku seseorang daripada mengonsumsi obat," kata Eric Ruhe, MD, seorang psikiater dari Amsterdam University Medical Centers yang mengkhususkan diri dalam pengobatan gangguan depresi.

Ruhe, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyarankan agar antidepresan harus disertai dengan peningkatan aktivitas fisik, dan ingin melihat penelitian di masa depan untuk melihat hasil dari penggunaan antidepresan dan lari secara bersamaan.

Para penulis penelitian menyadari bahwa memotivasi orang untuk tetap berolahraga bukanlah tugas yang mudah. Ruhe menunjukkan bahwa perubahan pola gaya hidup dan mulai berlari secara teratur dapat menjadi sangat sulit bagi individu yang mengalami depresi, yang kesehatan mentalnya sangat mengganggu dorongan motivasi.

Agar efektif, terapi lari harus lebih dari sekadar menyuruh seseorang untuk "lari", penting untuk mengawasi dan melatih orang secara memadai, menurut Penninx.

Ia menambahkan bahwa lari mungkin tidak cocok untuk semua orang, dan individu yang mengalami depresi bisa mendapatkan manfaat yang sama dari aktivitas lain yang mereka sukai, seperti bersepeda, berenang, atau olahraga seperti sepak bola atau tenis. Melakukan aktivitas fisik dengan orang lain juga dapat membantu meningkatkan motivasi.

Hasil studi yang dipresentasikan di ECNP (yang awalnya dipublikasikan di Journal of Affective Disorders pada Mei 2023) dikembangkan dari penelitian sebelumnya yang menunjukkan manfaat kesehatan mental dari olahraga. Analisis terhadap 21 uji coba acak mengenai olahraga dan depresi yang diterbitkan dalam British Journal of Sports Medicine pada September 2022 tidak menemukan perbedaan antara olahraga dan intervensi farmakologis dalam mengurangi gejala depresi pada orang dewasa dengan depresi ringan. Bagi seseorang dengan depresi berat, olahraga saja mungkin tidak cukup.

Karena penelitian ini relatif terbatas dalam ukuran dan tidak sepenuhnya diacak (peserta memilih terapi mereka), Penninx ingin melakukan penelitian dalam skala yang lebih besar, studi multi-situs dengan pengacakan yang lebih ketat dan mengevaluasi kombinasi terapi lari dan obat antidepresan.

"Tidak ada 'pengobatan ajaib' untuk depresi yang berhasil untuk semua orang," tutur Penninx.

"Jika kita memiliki lebih banyak pilihan dalam arsenal pengobatan kita, maka akan ada pilihan bagi pasien, dan pengobatan juga dapat dikombinasikan untuk mencapai hasil yang terbaik," pungkasnya.