Liverpool Jaga Posisi di Puncak Klasemen

LONDON - Moha­med Salah mencetak dua gol untuk membawa Liverpool unggul sembilan poin di puncak klasemen Liga Inggris setelah mengalahkan Bournemouth 2-0, Minggu (2/2) dini hari WIB. Sementara itu, Nottingham Forest yang menempati peringkat ketiga, tampil gemilang dengan menang telak 7-0 atas Brighton.

Dua gol Salah menempatkannya di atas Frank Lampard dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Inggris, dengan total 178 gol. Ini menjadi momen krusial dalam perjalanan Liverpool menuju gelar juara liga ke-20, yang akan menyamai rekor tertinggi dalam sejarah sepak bola Inggris.

Bournemouth sebelumnya tak terkalahkan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi, bahkan sukses mengalahkan Arsenal dan Manchester City di kandang musim ini.

Klub berjuluk The Cherries itusebenarnya tampil impresif dan nyaris memperpanjangcatatan positif mereka. Upaya Antoine Semenyo dan Marcus Tavernier sama-sama membentur mistar gawang di kedua babak.

Mereka juga merasa dirugikan atas keputusan penalti yang membuka keunggulan Liverpool pada menit ke-30. Cody Gakpo terlihat tersandung kakinya sendiri saat memasuki kotak penalti, bukan karena dilanggar oleh Lewis Cook.

Namun, VAR tidak meng­ubah keputusan wasit Darren England yang menunjuk titik putih, dan Salah dengan percaya diri mengeksekusi penalti itu untuk mencetak gol ke-20-nya musim ini di Liga Inggris.

Bournemouth terus me­nekan untuk mencari gol penyama kedudukan, tetapi peluang emas Justin Kluivertdan upaya Tavernier yang membentur tiang tidak membuahkan hasil.

Satu momen brilian dari Salah memastikan kemenangan penting bagi Liverpool. Pemain asal Mesir itu melepaskan tembakan melengkung ke pojok atas gawang.

“Saya senang bisa mencetak gol dan membantu tim menang, tetapi target utamamusim ini adalah memenangkan Liga Inggris. Jadi, kami harus terus berjuang,” ujar Salah, yang masa depannya di Anfield masih menjadi tanda tanya setelah musim ini.

Menang Telak

Semantara itu Nottingham Forest menyamai perolehan poin Arsenal setelah tampil luar biasa dan menang telak atas Brighton di City Ground setelah tim asuhan Nuno Espírito Santo sebelumnya kalah telak 0-5 dari Bournemouth pekan lalu.

Namun, mereka bangkit dengan cara spektakuler yang dipimpin oleh hattrick Chris Wood. Morgan Gibbs-White, Neco Williams, dan Jota Silva, juga mencatatkan nama di papan skor, setelah gol bunuh diri Lewis Dunk membuka pesta gol untuk Forest.

“Setelah yang terjadi pekan lalu, tim memberikan respons yang luar ­biasa,” ungkap Nuno Espírito Santo.

Sebagai klub yang pernah dua kali menjuarai Liga Champions, Forest kini berada di jalur untuk kembali ke kompetisi elite Eropa. Mereka unggul enam poin dari Newcastle yang berada di posisi kelima, setelah The Magpies secara mengejutkan kalah 1-2 di kandang sendiri dari Fulham.

Jacob Murphy sempat membawa Newcastle unggul di St James’ Park, tetapi Fulham membalikkan keadaan lewat gol Raul Jimenez dan Rodrigo Muniz. Kemenangan ini membawa The Cottagers (julukan Fulham) naik ke peringkat sembilan, hanya terpaut empat poin dari enam besar.

Sedangkan Everton semakin menjauh dari ancaman degradasi di musim terakhir mereka di Goodison Park setelah mencatat kemenangan meyakinkan 4-0 atas Leicester.

Di tempat lain, Wolves ke­luar dari zona degradasi setelah Jean-Ricner Bellegarde mencetak gol tunggal dalam kemenangan 1-0 atas Aston Villa.

Villa, yang baru saja lolos ke babak 16 besar Liga Champions, kini mencatat tujuh pertandingan tanpa kemenangan setelah tampil di kompetisi Eropa. Hasil ini membuat peluang mereka kembali ke Liga Champions musim depan semakin terancam.

Sementara itu, Ipswich se­makin dekat dengan de­gradasi setelah Sout­ham­pton meng­akhiri paceklik kemenangan sejak November dengan ­kemenangan 2-1 di Portman Road. ben/AFP/I-1