Kerajaan Nabatean Pendiri Kota Bersejarah Petra

Penguasaan jalur perdagangan membuat Kerajaan Nabatean makmur. Mereka mampu mendirikan Kota Petra yang indah di wilayah gurun pasir yang sulit diakses. Kemampuannya hidup di padang pasir, menjadikan kerajaan ini kuat dan mampu menghalau serangan Romawi.

Kerajaan Nabatean berkembang pesat di Kota Petra. Ekspedisi Yunani menyebutkan kerajaan ini berkembang pada 312 SM. Namun para sarjana memperkirakan kerajaan ini ada dari tahun 168 SM, diketahui dari tanggal dimulainya kekuasaan raja pertama mereka.

Orang-orang Nabatean adalah pengembara Arab dari Gurun Negev yang berada di Yordania saat ini. Mereka mendapatkan kekayaan dengan berdagang melalui Rute Dupa (Incense Routes) yang berliku. Dimulai dari Qataban di Teluk Aden yang berada di Yaman sekarang, melalui kerajaan tetangga, Saba, yang menjadi pusat perdagangan yang kuat dan rute perdagangan ini berakhir di Gaza di Laut Mediterania.

Perjalanan konstan para pedagang di rute-rute ini membuat mereka akrab dengan daerah tersebut. Keterampilan mereka dalam menemukan dan melestarikan sumber air, memungkinkan mereka mengangkut barang lebih cepat dan efisien daripada yang para pedagang lain.

Kekayaan dari berdagang membuat mereka membangun Kota Petra yang saat ini menjadi situs warisan dunia. Bangunannya diukir dari tebing batu pasir pegunungan. Tempat ini tidak mudah diakses, oleh karenanya keputusan mereka untuk membangun kota di wilayah gurun itu cukup membingungkan para sarjana dan sejarawan selama berabad-abad.

Di Kota Petra, karena tidak ada sumber air alami di sana, tempat itu jauh dari ramah. Namun pilihan lokasi ini cukup tepat. Dari Petra memungkinkan untuk memantau Rute Dupa dan menarik pajak dari kafilah (rombongan pedagang) yang melewati wilayah mereka. Selain itu lokasinya yang terpencil, melindungi mereka dari serangan bangsa asing seperti Romawi.

Istilah Jalur Dupa mengacu pada sejumlah arah berbeda yang diambil pedagang antara Arabia selatan dan Pelabuhan Gaza antara abad ke-7/6 SM dan abad ke-2 M. Perdagangan di sepanjang rute ini tampaknya menjadi yang paling menguntungkan. Pada abad ke-3 SM, saat itu suku Nabatean menguasai kota-kota terpenting di sepanjang rute dagang tersebut.

Rute Dupa bukanlah satu-satunya rute jalan antara Arab dan Gaza, namun petunjuk rute umum yang dilalui para pedagang di antara dua titik tersebut. Menurut Pliny the Elder (23-79 M), rute tersebut mencakup 1.931 kilometer dan membutuhkan waktu 65 hari untuk menempuh satu arah dengan persinggahan di sebuah kota, idealnya setiap malam.

Perhentian ini tidak hanya untuk istirahat tetapi merupakan aspek penting dari bisnis. Kota Mamshit, misalnya, terkenal dengan kuda-kuda Arabnya yang harganya mahal. Oleh karena itu, pedagang akan berpindah dari kota ke kota, memperdagangkan barang mereka di setiap perhentian sebelum mencapai tujuan akhir pelabuhan di Gaza.

Karena kota-kota tertentu mulai membebani pedagang dengan pajak yang lebih berat, perdagangan akan membelok ke kota lain yang dianggap lebih ramah. Kota-kota yang dikuasai oleh orang Nabatean pada abad ke-3 SM, bagaimanapun, telah menjadi bagian integral dari perdagangan di sepanjang rute yang tidak dapat dihindari.

Di antara kota-kota ini adalah yang kemudian dikenal sebagai Haluza, Mamshit, Avdat, dan Shivta, yang semuanya menawarkan barang untuk diperdagangkan serta akomodasi yang nyaman bagi para pedagang. Benteng Nabatean yang didirikan di sepanjang rute menjamin keselamatan para pedagang tetapi, seperti pajak yang mereka kenakan pada pedagang, perlindungan mereka harus dibayar mahal.

Waduk Bawah Tanah

Kerajaan Nabatean sangat sukses melalui penguasaan awal air di sepanjang rute. Sementara suku-suku Arab lainnya harus menukar air, suku Nabatean menggali waduk yang diisi dengan air hujan dan kemudian menutupinya dan meninggalkan tanda-tanda yang hanya mereka kenali. Hal ini membuat mereka lebih mudah dalam berdagang daripada pesaing mereka.

Nabatean mampu memecahkan masalah air sulitnya air bagi Petra melalui kecerdikan teknologi. Suku Nabatean mengatur sistem transportasi dan konservasi air yang rumit yang tak tertandingi pada zamannya dan belum terlampaui di wilayah tersebut.

Mereka membangun bendungan, waduk, dan saluran air di wilayahnya secara hati-hati. Orang-orang Nabatean bahkan mampu menciptakan oasis buatan di distrik gersang yang tidak hanya menopang mereka, tetapi juga mengangkat mereka menjadi kerajaan paling kuat di wilayah tersebut.

Tepatnya kapan kota-kota seperti Petra dan Hegra dibangun tidak jelas, tetapi mereka sudah mapan pada akhir abad ke-4 SM ketika kekayaan Nabatean menarik perhatian jenderal Yunani (dan calon raja) Antigonus I (memerintah 306-301 SM) .

Pada 312 SM, Antigonus berpura-pura berteman dengan orang-orang Nabatean dan kemudian mengirim putranya Demetrius dalam serangan mendadak ke Petra. Namun mereka tidak tertipu, sehingga serangan itu gagal. Ia diusir dari wilayah itu dalam pertempuran selanjutnya.

Kekayaan besar Kerajaan Nabatean tumbuh dan menjadi legendaris pada masanya sendiri. Berabad-abad kemudian, kemakmuran kerajaan ini masih disebutkan oleh sejarawan seperti Strabo (meninggal sekitar 23 M) dan Diodorus Siculus (abad ke-1 SM).

Dari kedua penulis ini, serta yang lainnya, menggambarkan orang-orang Nabatean secara seragam dalam sudut pandang yang positif. Diodorus membahas kekayaan orang Nabatean, serta adat istiadat mereka, dalam Buku XIX dari aspek sejarahnya.

"Bagi mereka yang tidak tahu, akan berguna untuk menyatakan secara rinci kebiasaan orang-orang Arab ini, dengan mengikuti yang diyakini, mereka mempertahankan kebebasan mereka. Mereka hidup di udara terbuka, mengklaim sebagai tanah asli sebuah hutan belantara yang tidak memiliki sungai atau mata air yang berlimpah dari mana pasukan musuh dapat memperoleh air," kata Diodorus. hay/I-1

Gurun Pasir Melindungi dari Serangan Musuh

Penulis sejarah Diodorus menyebutkan bahwa orang-orang Nabatean sangat cerdik. Setiap kali kekuatan musuh yang kuat mendekat, mereka berlindung di padang pasir untuk berlindung. Bagi mereka pada pasir membuat musuh kekurangan air, sedangkan mereka telah menyiapkan waduk (reservoir) bawah tanah yang dilapisi dengan plesteran untuk hidup.

Mulut waduk dibuat kecil lalu melebar lebih ke dalam. Ukurannya mencapai 30 meter. Waduk lalu diisi dengan air hujan, mereka menutup bukaannya, membuatnya rata dengan sisa tanah, dan mereka meninggalkan tanda-tanda yang diketahui oleh mereka sendiri dan dapat dikenali oleh orang lain.

Dengan waduk ini, mereka bisa memberi minum ternak mereka setiap hari, sehingga, jika melarikan diri melalui tempat-tempat tanpa air, mungkin mereka tidak membutuhkan pasokan air terus-menerus. Daging dan susu sebagai sumber makanan termasuk tumbuhan yang tumbuh di sepanjang Rute Dupa. Sementara di tempat mereka hidup, tumbuh lada dan banyak yang disebut madu liar dari pohon.

Penulis Strabo mendeskripsikan hal yang serupa tentang orang-orang Nabatean, tetapi bertentangan dengan Diodorus tentang kebiasaan minum anggur. Menurut dia mereka membudidayakan anggur untuk dibuat minuman dan jamuan makan. Namun, dia menegaskan bahwa mereka tidak minum dengan membatasi sebelas cangkir dalam semalam tidak seperti orang Romawi.

Strabo merinci bagaimana mereka menggunakan unta sebagai ganti kuda, mengenakan cawat sebagai ganti tunik, dan sangat demokratis. Raja mereka digambarkan pula akan memberi pelayanan kepada orang lain di jamuan makan.

Perempuan dianggap setara dengan laki-laki dalam budaya Nabatean. Prasasti menunjukkan bahwa perempuan sebagai pendeta, rekan penguasa atau raja otonom, dapat mewarisi dan melepas properti mereka.

Perempuan dapat memiliki makam mereka sendiri, mengajukan tuntutan hukum dan mewakili diri mereka sendiri di pengadilan, dan digambarkan pada koin. Beberapa dewa yang paling populer di jajaran Nabatean adalah perempuan seperti Al-'Uzza, Manawat, dan Allat.

Aneksasi Roma yang berhasil pada 106 M, membuat Petra dan kota-kota Nabatean lainnya seperti Hegra terus kehilangan kendali atas Rute Dupa dan kendali mereka atas wilayah gurun itu secara umum. Bangkitnya Kota Palmyra di Suriah sebagai pusat perdagangan mengalihkan kafilah dari kota-kota Nabatean yang kemudian merosot kekayaan dan prestisenya.

Sebagai pesaing, Palmyra dikuasai oleh Kaisar Aurelian pada 272 M sehingga tidak memberi kesempatan bagi Nabatean untuk bangkit. Mereka tidak dapat menghidupkan kembali ekonomi Nabatean. Saat Invasi Arab pada abad ke-7 M, Kerajaan Nabatean benar-benar telah dilupakan.

Orang-orang Nabatean pun diketahui sudah melek huruf. Mereka mengembangkan aksara Arab, walaupun tidak menulis apa pun tentang sejarah mereka sendiri. Kisah budaya, adat istiadat, dan raja mereka ditulis oleh penulis Yunani dan Romawi.

Tidak ada yang diketahui tentang praktik keagamaan Nabateans dengan pasti kecuali bahwa mereka politeistik. Matahari menjadi dewa utama mereka. Mereka menyembahnya baik di kuil maupun dalam upacara pribadi di rumah.

Kehidupan keagamaan saat itu disebut demokratis. Kelas pendeta terbuka untuk pria dan perempuan. Tetapi bagaimana seseorang dipilih atau apa persiapannya untuk menjadi imam tidak diketahui. Kemungkinan besar, para pendeta dan pendeta perempuan cenderung dianggap seperti dewa bukan manusia.

Dewa-dewa jajaran Nabatean tidak pernah direpresentasikan dalam bentuk patung berskala penuh tetapi dipahat di ambang pintu, di sudut kuil, di atas koin, makam, keramik, dan sebagai jimat. hay/I-1