Kebakaran Baru di LA Berhasil Dijinakkan, Ancaman Lain Menghantui

CASTAIC - Petugas pemadam kebakaran yang berjuang sepanjang malam untuk menjinakkan api baru yang berkobar di dekat Los Angeles membuat kemajuan pada hari Kamis (23/1), bahkan saat kebakaran yang berbahaya terus berlanjut di seluruh California Selatan.

Aksi Tanggap darurat besar-besaran melibatkan pesawat terbang, buldoser, dan 4.000 personel dilakukan saat api berkobar melintasi lereng bukit di Castaic, 35 mil (56 km) di utara Los Angeles.

Sekitar 31.000 orang diperintahkan meninggalkan rumah mereka, menambah kesengsaraan di wilayah yang sudah terguncang oleh dua kebakaran mematikan yang melanda kota terbesar kedua di Amerika bulan ini.

Kebakaran Hughes yang baru muncul itu terus membesar sepanjang malam, dan pada hari Kamis telah menghanguskan 10.000 hektare, tetapi laju penyebarannya telah melambat secara signifikan setelah beberapa jam pertama .

Petugas pemadam kebakaran mengatakan 14 persen kebakaran telah terkendali, sebuah gambaran seberapa besar mereka yakin perimeter kebakaran masih statis.

Bryan Lewis dari Dinas Cuaca Nasional memperingatkan angin kencang yang telah mengobarkan api akan terus berlanjut pada hari Kamis, dengan hembusan hingga 50 mil (80 kilometer) per jam pada waktu-waktu tertentu.

Namun, katanya kepada AFP, ada kabar baik dalam ramalan cuaca tersebut.

"Kami memperkirakan angin akan mereda.... Kemudian besok, seperti menjelang pagi, sore, angin akan jauh lebih baik.

"Namun, kondisi yang sangat, sangat kering masih terjadi, dengan tingkat kelembapan udara relatif satu digit di sebagian besar wilayah," katanya, seraya menggambarkan kondisi tersebut sebagai "masih berbahaya."

Hujan

Hujan yang sangat dibutuhkan pada akhir pekan tampak akan membawa kelegaan nyata bagi wilayah yang tidak mengalami curah hujan signifikan selama delapan bulan, dengan curah hujan hingga setengah inci (satu sentimeter) diperkirakan akan turun di sebagian besar Los Angeles.

"Ini akan membantu dalam jangka pendek. Namun, untuk benar-benar keluar dari musim kebakaran ini, kita memerlukan setidaknya beberapa inci lagi," kata Lewis.

Aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil yang tak terbatas selama beberapa dekade, telah menghangatkan planet dan mengubah pola cuaca kita.

Hal ini menyebabkan musim hujan menjadi lebih basah dan musim kemarau menjadi lebih kering, sehingga badai semakin parah dan penduduk menjadi lebih rentan terhadap bencana.

Di atas bekas kebakaran yang ditinggalkan oleh Kebakaran Palisades dan Eaton yang mengerikan, yang secara bersamaan menghanguskan 40.000 hektare dan menewaskan lebih dari dua lusin orang, para pejabat bersiap menghadapi kemungkinan tanah longsor dan aliran puing dalam hujan lebat.

Pekerja di Los Angeles telah menyiapkan karung pasir, kerikil, dan penghalang beton yang dapat digunakan jika hujan turun deras.

Gubernur California Gavin Newsom mengatakan telah menempatkan ratusan personel untuk mencoba mencegah masalah yang disebabkan oleh hujan, termasuk runtuhnya lereng bukit dan bahan kimia beracun yang hanyut dari rumah-rumah yang hancur.

"Tanpa vegetasi yang menopang tanah, hujan lebat dapat menyebabkan aliran puing yang tiba-tiba dan cepat, yang dapat menghancurkan rumah, menghalangi jalan, dan menimbulkan risiko serius terhadap jiwa dan harta benda," kata kantornya.

"Negara juga bekerja sama erat dengan mitranya untuk mencegah limpasan beracun memasuki saluran air dengan memasang penghalang penyaringan fisik."

Presiden Donald Trump, yang terus mengklaim secara keliru bahwa California dapat menyelesaikan masalah airnya hanya dengan memutar keran, diperkirakan akan berada di wilayah tersebut pada hari Jumat.

Para pejabat mengatakan ia akan bertemu dengan petugas pemadam kebakaran dan masyarakat yang terkena dampak kebakaran.