Karavel, Kapal Andalan Portugis dan Spanyol untuk Jelajahi Dunia

Sebelum komite ini bersatu dan mengembangkan desain karavel, kapal layar Eropa bergantung pada salah satu tim pendayung atau layar tetap atau keduanya untuk penggerak dan kapal jenis barca persegi menjadi yang paling umum dibuat.

Karavel awal beratnya tidak lebih dari 80 ton, kecil dibandingkan dengan kapal eksplorasi selanjutnya seperti HMS Bounty William Bligh (215 ton) dan HMS Endeavour James Cook (370 ton). Versi selanjutnya meningkat menjadi 100-150 ton.

Kapal ini memiliki kemudi yang keras serta buritan yang ditinggikan dengan rasio panjang-ke-balok tipikal 3,5:1 dengan lambung dangkal untuk bermanuver dan melaju dengan cepat. Semua karakteristik ini membuat karavel ideal untuk menjelajahi perairan asing dan pantai dangkal.

Hal ini untuk menghindari kapal terdampar di gundukan pasir atau rusak oleh batu karang. Selain itu karavel dapat mengatasi gelombang dan badai yang dahsyat yang sering terjadi di lautan lepas. Itulah mengapa para penjelajah dari Portugis dan Spanyol menggunakan karavel sebagai andalannya.

Sebuah karavel biasanya memiliki dua atau tiga tiang (dan lebih jarang lagi empat), dan ini dilengkapi dengan layar lateen. Layar lateen berbentuk segitiga dan namanya berasal dari Latin meskipun terinspirasi oleh layar kapal layar Arab, khususnya dhow dengan satu layar lateen.
Halaman Selanjutnya....