Kapal Tiongkok Kembali ke Perairan Sengketa

Whitsun Reef terletak 175 mil laut sebelah barat Pulau Palawan di Filipina dan 638 mil laut dari Pulau Hainan, Tiongkok.

Pada Maret lalu, Manila melayangkan nota protes setelah kapal militernya melaporkan ratusan kapal Tiongkok sedang berlabuh di Whitsun Reef. Isi nota protes Filipina itu meminta agar Tiongkok menarik kapal-kapal milisi maritimnya dari Laut Filipina Barat.

Tiongkok membantah laporan tersebut dengan mengatakan bahwa kapal nelayannya berada di Whitsun Reef untuk berlindung dari kondisi cuaca buruk.

Perselisihan antara Filipina dan Tiongkok berlanjut hingga April dengan Manila melayangkan lebih banyak protes diplomatik terhadap serangan Tiongkok ke wilayah ZEE Filipina. Hingga akhir Mei, telah 100 nota protes diplomatik dilayangkan ke Beijing.

Jumlah kapal Tiongkok berkurang secara substansial setelah bulan itu, tetapi media Filipina melaporkan bahwa pada pertengahan Juni, jumlahnya meningkat lagi menjadi lebih dari 200 kapal berada di Union Banks termasuk Whitsun Reef. RFA/I-1