Kapal Perang Inggris akan Berlayar di LTS

SYDNEY - Sebuah kapal perang Inggris akan berlayar dari Australia menuju perairan sengketa di Laut Tiongkok Selatan (LTS) untuk menjalankan misi kebebasan bernavigasi pada Maret mendatang. Hal itu disampaikan oleh Menteri Pertahanan Inggris, Gavin Williamson, pada harian The Australian, Selasa (13/2) setelah menyelesaikan kunjungan selama dua hari ke Sydney dan Canberra.

"HMS Sutherland, sebuah kapal fregat antikapal selam, akan tiba di Australia pada pengujung pekan ini," kata Menhan Williamson.

Pernyataan Williamson ini dipastikan akan membuat berang Tiongkok yang selama ini mengklaim hampir keseluruhan kawasan perairan di LTS serta melakukan aktivitas reklamasi pembangunan infrastruktur seperti pembangunan landasan dan instalasi fasilitas militer di sejumlah pulau-pulau di sana.

"Kapal fregat itu akan berlayar melewati LTS saat perjalanan pulang. Misi ini menegaskan hak Angkatan Laut kami atas kebebasan bernavigasi di sana," kata Menhan Inggris itu, tanpa merinci apakah kapal perang Inggris itu akan berlayar sekitar 12 mil laut dari wilayah sengketa atau sekitar kepulauan buatan yang dibangun Tiongkok seperti yang kerap dilakukan kapal perang Amerika Serikat (AS). Dalam pernyataan lebih lanjut, Menhan Williamson menyokong keberadaan kapal perang AS di LTS.

Pada Januari lalu, Beijing menurunkan kapal perang untuk mengusir kapal perusak bersenjata misil milik Angkatan Laut AS dengan alasan kapal AS itu telah melanggar kedaulatan dengan berlayar amat dekat dengan sebuah gosong laut di perairan sengketa tersebut.
Halaman Selanjutnya....