“Kabut Otak" setelah Covid-19 Diduga karena Virus Ubah Cairan Tulang Belakang

SAN FRANSISCO - Kasus "kabut otak" di antara pasien Covid-19 menjadi semakin umum, bahkan pada orang yang pulih dari gejala ringan. Penelitian terbaru memberikan beberapa jawaban potensial mengapa orang mengalami kesulitan berkonsentrasi, berpikir jernih, dan menyelesaikan tugas sehari-hari yang mudah setelah berjuang melawan Covid-19.

Sebuah tim dari University of California San Francisco (UCSF) mengatakan "kabut otak" mungkin terjadi akibat bagaimana virus korona mengubah cairan tulang belakang seseorang. Ini sama seperti penyakit lain yang menyerang otak.

Studi mereka menemukan pasien tertentu yang mengembangkan gejala kognitif setelah kasus ringan Covid-19 menunjukkan kelainan pada cairan serebrospinal mereka, mirip dengan jenis yang muncul pada pasien dengan penyakit seperti Alzheimer.

Meskipun ini baru permulaan, penulis penelitian optimistis penelitian ini merupakan langkah pertama yang penting untuk memahami apa yang sebenarnya dapat dilakukan SARS-CoV-2 pada otak manusia.

"Mereka bermanifestasi sebagai masalah mengingat peristiwa baru-baru ini, memunculkan nama atau kata-kata, tetap fokus, dan masalah dengan memegang dan memanipulasi informasi, serta memperlambat kecepatan pemrosesan," jelas penulis studi senior Joanna Hellmuth, dari Memory and Aging Center UCSF, dalam rilisnya baru-baru ini.

"Kabut otak" setelah Covid-19 mungkin jauh lebih umum daripada yang disadari kebanyakan orang. Satu studi baru-baru ini dirilis yang berfokus pada klinik setelah Covid-19 di New York, menemukan 67 persen dari 156 pasien Covid-19 yang pulih mengalami beberapa bentuk kabut otak.

Penelitian terbaru ini memantau 32 orang dewasa. Semua peserta telah pulih dari infeksi Covid-19, tetapi tidak memerlukan rawat inap. Dua puluh dua orang menunjukkan gejala kognitif asli, sedangkan sisanya sebagai kelompok kontrol yang sehat.

Di antara seluruh kelompok, 17 (termasuk 13 dengan gejala kabut otak) setuju untuk menganalisis cairan serebrospinal mereka. Para ilmuwan mengekstrak cairan dari punggung bagian bawah, rata-rata sekitar 10 bulan setelah gejala Covid-19 pertama setiap pasien.

Miliki Anomali

Tes tersebut menunjukkan 10 dari 13 peserta dengan gejala kognitif memiliki anomali dalam cairan serebrospinal mereka. Yang penting, empat sampel cairan serebrospinal lainnya yang dikumpulkan dari orang-orang tanpa kabut otak tidak menunjukkan anomali apa pun. Peserta yang mengalami masalah kognitif cenderung lebih tua, dengan usia rata-rata 48 tahun, sedangkan usia rata-rata kelompok kontrol lebih muda, 39 tahun.

Semua pasien berasal dari penelitian Dampak Jangka Panjang Infeksi dengan Novel Coronavirus (LIINC), yang melacak dan menilai orang dewasa yang pulih dari SARS-CoV-2.

Analisis lebih lanjut yang dilakukan pada sampel cairan serebrospinal menunjukkan tingkat protein yang lebih tinggi dari normal dan adanya beberapa antibodi tak terduga yang biasanya ditemukan dalam sistem kekebalan yang diaktifkan.

Para peneliti mengatakan pengamatan ini menunjukkan tingkat peradangan yang tinggi. Beberapa antibodi ini terlihat dalam darah dan cairan serebrospinal, menyiratkan respons inflamasi sistemik. Beberapa antibodi, bagaimanapun, unik untuk cairan serebrospinal, yang secara khusus mengisyaratkan peradangan otak.

Penulis penelitian belum mengetahui target yang dimaksudkan dari antibodi ini, tetapi berteori bahwa ini dapat menyerang tubuh itu sendiri, seperti penyakit autoimun.

"Ada kemungkinan sistem kekebalan, yang dirangsang oleh virus, dapat berfungsi secara patologis yang tidak diinginkan. Ini akan menjadi kasus meskipun individu tidak memiliki virus di tubuh mereka," jelas peneliti utama dari UCSF Coronavirus Neurocognitive Study, Hellmuth.

Pasien yang berurusan dengan gejala kabut otak memiliki rata-rata 2,5 faktor risiko kognitif, seperti diabetes, tekanan darah tinggi, atau riwayat ADHD, dibandingkan dengan rata-rata kurang dari satu faktor risiko rata-rata untuk peserta tanpa gejala kabut otak.

Faktor risiko kognitif ini relevan karena berpotensi meningkatkan risiko stroke, gangguan kognitif ringan, demensia vaskular, dan umumnya membuat pikiran lebih rentan terhadap masalah fungsi eksekutif. Faktor risiko tambahan termasuk penggunaan narkoba, ketidakmampuan belajar, kecemasan, dan depresi.

Selain itu, semua peserta menjalani serangkaian tes kognitif dengan neuropsikolog yang mengikuti kriteria yang digunakan untuk Gangguan Neurokognitif terkait HIV (HAND).