Jepang Gunakan Kotoran Sapi untuk Bahan Bakar Roket Luar Angkasa

TAIKI - Industri luar angkasa Jepang, pada Kamis (7/12), memulai babak baru dengan pengujian purwarupa mesin roket yang menggunakan bahan bakar murni berasal dari sumber lokal yang melimpah yaitu kotoran sapi.

Dikutip dari The Straits Times, percobaan tersebut menunjukkan mesin roket mengeluarkan api berwarna biru-oranye sepanjang 10 hingga 15 meter secara horizontal dari pintu hanggar yang terbuka selama sekitar 10 detik di kota pedesaan utara Taiki.

Menurut CEO Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa, cairan biometana yang dibutuhkan seluruhnya terbuat dari gas yang berasal dari kotoran sapi dari dua peternakan sapi perah lokal.

"Kami melakukan ini bukan hanya karena bahan bakar ini baik bagi lingkungan, melainkan juga karena bahan bakar ini dapat diproduksi secara lokal, sangat hemat biaya, dan merupakan bahan bakar dengan kinerja tinggi dan kemurnian tinggi," kata Inagawa.

"Saya rasa tidak berlebihan jika berasumsi bahwa hal ini akan direplikasi, di seluruh dunia. Kami adalah perusahaan swasta pertama yang melakukan hal ini," katanya.

Interstellar, yang berharap dapat mengirim satelit ke luar angkasa menggunakan bahan bakar tersebut, bekerja sama dengan perusahaan produsen gas industri, Air Water.

Perusahaan bekerja sama dengan petani lokal yang memiliki peralatan di peternakannya untuk mengolah kotoran sapi mereka menjadi biogas yang dikumpulkan oleh Air Water dan diubah menjadi bahan bakar roket.

"Jepang, yang miskin sumber daya, harus mendapatkan energi yang diproduksi dalam negeri dan netral karbon sekarang," kata Tomohiro Nishikawa, insinyur di Air Water.

"Bahan baku sapi di daerah ini sangat potensial. Jika ada perubahan dalam urusan internasional, penting bagi Jepang untuk memiliki sumber energi yang sudah mereka miliki," tambahnya.

Dilanda Masalah

Badan antariksa Jepang, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), meluncurkan misi "Moon Sniper" pada bulan September, tetapi sektor ini telah dilanda masalah dalam beberapa tahun terakhir dengan dua misi yang gagal, satu publik dan satu swasta.

Jepang juga mengalami kemunduran dalam peluncuran roketnya, termasuk kecelakaan setelah peluncuran H3 generasi berikutnya pada bulan Maret dan Epsilon berbahan bakar padat yang biasanya dapat diandalkan pada bulan Oktober lalu.

Pada bulan Juli, pengujian roket Epsilon S, versi perbaikan dari Epsilon, berakhir dengan ledakan 50 detik setelah penyalaan.

Biogas yang berasal dari kotoran sapi sudah digunakan sebagai bahan bakar di seluruh dunia, termasuk untuk menjalankan bus di Kota Indore, India, dibandingkan menggunakan sumber konvensional yang lebih menimbulkan polusi.

Hal ini membantu mengurangi dampak lingkungan yang sangat besar dari pertanian, yang menurut Greenpeace bertanggung jawab atas 14 persen emisi gas rumah kaca di seluruh dunia.

Pembakaran biogas juga melepaskan gas rumah kaca, namun juga membiarkannya terdegradasi secara alami, sementara limbah dari hewan ternak mencemari saluran air dan tanah.

Biometana Air Water telah digunakan oleh pabrik susu lokal dan pabrik lainnya, untuk memanaskan rumah-rumah penduduk setempat dan untuk menjalankan truk dan kapal sebagai program percontohan.

Salah satu peternak lokal yang berpartisipasi adalah Eiji Mizushita (58 tahun), yang memelihara sekitar 900 sapi perah yang secara kolektif menghasilkan lebih dari 40 ton kotoran setiap hari.

Peternakannya memiliki sistem industri yang secara otomatis mengumpulkan limbah, memfermentasinya, dan mengubahnya menjadi biogas, pupuk, dan bahan alas tidur daur ulang untuk hewan-hewannya.