Perlu Dicoba: Spa Radioaktif!

DUSHANBE - Inilah salah satu tempat terbaik di Asia Tengah untuk menikmati liburan sanatorium ala Uni Soviet, sanatorium Khoja Obi Garm, sebuah sanatorium di Pegunungan Hissar yang terjal di dekat Dushanbe, Tajikistan. Dibangun pada tahun 1983 di atas mata air panas di gunung setinggi 2.000 meter, kompleks 7 lantai dan 700 kamar ini sungguh spektakuler.

Dikutip dari Caravanistan, bayangkan pembangkit listrik tenaga air di lereng gunung yang diubah menjadi instalasi militer, lalu disamarkan sebagai fasilitas spa, dengan airnya menyembur keluar dari mata air yang cukup panas untuk membuat kopi. Saat mencapai kolam, airnya hangat dan menyenangkan. Namun, orang tidak akan mau meminumnya. 

Dari The New York Times, yang membedakan air di Khoja Obi Garm, adalah airnya secara alami mengandung radon, gas radioaktif yang dihasilkan oleh peluruhan zat radioaktif di tanah, batu, dan air tanah. 

Para perenang di fasilitas tersebut disarankan untuk keluar dari berendam setelah maksimal 15 menit.

Sanatorium tersebut merupakan bangunan bergaya brutalist setinggi tujuh lantai, sekitar 6.000 kaki di atas permukaan laut, sebuah kuil beton untuk mendukung promosi Uni Soviet tentang liburan wajib bagi pekerja. 

Di samping pancuran radon, bak mandi, dan hidroterapi, terdapat perawatan kecantikan dan "barel foto" untuk penyamakan. Antrean terpanjang biasanya untuk balutan lilin parafin. 

Namun, suasananya setengah spa, setengah rumah sakit. Kebanyakan orang di sana dirujuk oleh dokter. Seperti di masa Soviet, pengunjung baru diperiksa oleh dokter atau perawat.  

Spa radon di Austria dan Jerman mungkin memiliki cat dinding yang lebih baru. 

Namun, Khoja Obi Garm menawarkan tempat beristirahat di negara dengan gaji bulanan rata-rata kurang dari 250 dolar AS. Biaya kamar, makan, dan perawatan mulai sekitar 18 dolar AS sehari. Beberapa pengunjung sedang dalam liburan pertama mereka. 

"Saya memiliki kesempatan untuk hidup sendiri," kata seorang pelanggan, Oyimjon Sayyidova, 59 tahun. 

Dia mengasuh empat cucu sementara putra dan putrinya bekerja di Rusia. Kemudian, serangan teroris menimbulkan kekhawatiran akan pembalasan terhadap orang Asia Tengah, dan mereka pun kembali.

“Air jenis ini — Anda tidak dapat menemukannya di mana pun,” kata Izatullo Dusov, 74 tahun, dokter yang telah merawat pasien dengan air tersebut selama puluhan tahun. 

Dokter menggunakan terapi radon di tempat lain di Eropa — sebagian besar untuk kondisi rematik, menurut regulator radiasi Jerman, yang mengatakan perawatan spa “tidak disarankan.” 

Badan kesehatan memantau radon yang terjadi secara alami sebagai risiko kesehatan yang serius. Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan paparan radon adalah penyebab utama kanker paru-paru pada orang yang bukan perokok dan meningkatkan risiko kanker paru-paru pada perokok.

Di Khoja Obi Garm, makanannya sederhana, tetapi semangka — kebanggaan Tajikistan — berlimpah. 

Di malam hari, ada program budaya di teater sanatorium yang baru saja direnovasi. 
 
Para pemain menyanyikan lagu-lagu tradisional Tajikistan, sementara para tamu bersenang-senang, menari, dan bertepuk tangan.

Di luar, para tamu dapat memetik bunga kamomil untuk teh, dan mereka yang lebih suka berpetualang dapat mendaki ngarai. 

Sanatorium tersebut ditutup dan rusak parah selama perang saudara berdarah pada tahun 1990-an. Sanatorium tersebut direnovasi atas perintah seorang otoriter yang kemudian muncul sebagai presiden, Emomali Rahmon. 

Potret "Pendiri Perdamaian dan Persatuan Nasional, Pemimpin Bangsa," begitu ia dikenal, tergantung di banyak dinding di sana, dan ia memiliki tempat peristirahatan pribadi di pegunungan beberapa mil di bawah ngarai.

Staf berusaha keras menjelaskan bahwa paparan air harus dibatasi pada dosis kecil. 
 
Namun, banyak tamu lebih suka membenamkan diri lebih lama dari yang disarankan. "Ada dua hal yang tidak cukup Anda miliki dalam hidup — masa muda dan kesehatan," kata seorang tamu, Hdoyod, 72 tahun. 

Di sela-sela tugas, petugas kebersihan sanatorium makan, merapikan alis, dan mendengarkan musik.

Banyak pengunjung adalah veteran yang mengalami cedera akibat perang saudara, dan perawatan lilin parafin merupakan salah satu perawatan favorit mereka. 

Aktan Hudusov, 64 tahun, pergi atas desakan istrinya, untuk meredakan nyeri sendi akibat musim dingin di pegunungan yang membekukan saat ia masih menjadi tentara. 

"Saya seharusnya datang ke sini lebih awal," katanya. 

Beberapa tamu mencari perawatan baru seperti "pijat King Kong," yang menurut staf melibatkan penggunaan helm dan dihubungkan ke mesin Tiongkok yang meniupkan udara bertekanan.

Ketika sumber air itu ditemukan pada tahun 1870-an, tempat itu menjadi tempat suci keagamaan. 

Namun setelah Revolusi Rusia, sanatorium dibangun di seluruh Uni Soviet, termasuk di republik-republik terpencil seperti Tajikistan. Khoja Obi Garm mulai menerima tamu pada tahun 1934, awalnya di tenda-tenda. Tempat itu digunakan sebagai gudang pertanian selama Perang Dunia II. 
 
Dalam beberapa tahun terakhir, spa yang lebih kecil dan lebih modern telah dibuka di dekatnya. Dan perang Rusia di Ukraina telah mengubah banyak hal lagi, mendatangkan klien baru.

“Saya dulu pergi ke Krimea — ke Yalta,” kata Hasan Tajiddin, 72, seorang pensiunan bos pabrik. Setelah Ukraina membangun jembatan menuju Krimea, ia membuat rencana yang berbeda. 

Tajiddin mengatakan ia bertugas di Tentara Merah yang jauh di sana, dekat Austria. Sanatorium itu mengingatkannya pada hari-hari yang diromantisir oleh beberapa orang Tajik yang lebih tua. 

“Semua orang di sini yang tinggal di Uni Soviet mengerti mengapa saya pikir itu baik,” katanya. 

“Saat itu, kita semua setara.”