Ibu Kota Ekuador Dilanda Lima Kebakaran Hutan

QUITO - Petugas pemadam kebakaran berjuang melawan lima kebakaran hutan di pinggiran ibu kota Ekuador, Quito, pada hari Rabu (25/9), saat kebakaran hutan terus melanda negara Amerika Selatan yang berubah menjadi tempat yang mudah terbakar akibat kekeringan terkait perubahan iklim.

Sekitar 2.000 petugas pemadam kebakaran, personel militer dan petugas penyelamat dikerahkan di Quito untuk mencoba memadamkan api dan membawa penduduk di daerah yang terkena dampak ke tempat aman.

Sejauh ini setidaknya enam orang terluka termasuk dua anak-anak dan dua petugas pemadam kebakaran, dan sekitar 100 keluarga dievakuasi.

Dari Ekuador hingga Brazil, banyak negara Amerika Latin dilanda kekeringan terburuk dalam beberapa dekade, yang memicu musim kebakaran hebat yang membuat warga dan pemerintah gelisah.

"Quito sedang diserang," kata kepala keamanan kota Carolina Andrade kepada wartawan.

Pihak berwenang di Ekuador meyakini kebakaran yang terjadi hari Selasa di bagian timur kota dan menyelimuti kota tersebut dengan kepulan asap tebal, dimulai oleh pembakar.

Pada hari Rabu, mereka mengumumkan telah menangkap seorang pria berusia 19 tahun yang membawa satu galon bahan bakar.

Walikota QuitoPablo Munoz berjanji pada hari Rabu akan memburu para pelaku "teroris" kebakaran.

Keadaan darurat tersebut menyebabkan Presiden Daniel Noboa membatalkan pidatonya di Majelis Umum PBB dan kembali ke rumah dari New York pada hari Selasa.

'Kami Kehilangan Segalanya'

Sekolah-sekolah menghentikan kegiatan belajar-mengajar, kantor-kantor pemerintah memerintahkan bekerja jarak jauh akibat buruknya kualitas udara di kota berpenduduk sekitar tiga juta orang itu.

"Saya ingin menyelamatkan sesuatu, tetapi kami tidak mendapatkan apa-apa," kata Alexis Condolo, seorang mekanik berusia 23 tahun yang rumahnya terbakar.

"Kami menemukan rumah hancur. Kami kehilangan segalanya. Kami hanya punya beberapa pakaian tersisa."

Karena asap, "Saya harus tidur dengan masker dan tisu basah di atas" masker, kata Claudio Otalima, seorang pensiunan berusia 82 tahun, kepada AFP.

Quito telah berjuang melawan kebakaran hutan selama tiga minggu.

Di Brazil, kebakaran telah menghanguskan jutaan hektare hutan dan lahan pertanian dalam beberapa minggu terakhir, dan asap menyelimuti kota-kota besar seperti Brasilia, Rio de Janeiro, dan Sao Paulo, dengan asap terkadang mengepul hingga melintasi perbatasan ke Argentina dan Uruguay.

Layanan pemantauan atmosfer Copernicus mengatakan pada hari Senin bahwa kebakaran di lahan basah Amazon dan Pantanal adalah yang terburuk dalam hampir dua dekade.

Musim kemarau -- yang oleh para ilmuwan dikaitkan dengan perubahan iklim -- juga telah menyebabkan kebakaran hutan yang tak terkendali di Kolombia, Bolivia, Argentina, Paraguay, dan Peru.

Situasi di seluruh benua pada hari Senin menyaksikan Amnesty International mendesak para pemimpin untuk berbuat lebih banyak untuk meninggalkan bahan bakar fosil dan mengubah model pertanian industri.

"Para pemimpin Amerika Selatan harus, lebih dari sebelumnya, mengambil tindakan mendesak untuk mencegah bencana iklim yang dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak dapat diubah bagi umat manusia dan bagi planet ini," kata Amnesty International.

Krisis Listrik

Ekuador menghadapi kekeringan terburuk dalam enam dekade.

Akibatnya, negara yang bergantung pada tenaga hidroelektrik ini menghadapi kekurangan energi yang parah dan telah menerapkan pemadaman listrik bergilir serta menempatkan 20 dari 24 provinsinya dalam status siaga merah.

Selama setahun terakhir, 3.302 kebakaran hutan telah tercatat, membakar 37.808 hektar (93.400 hektare) vegetasi.

Empat belas orang terluka dan 44.742 ternak mati, menurut laporan yang diterbitkan Selasa oleh Sekretariat Risiko.