Herman Warner Muntinghe, Arsitek Kolonialisme di Indonesia

Dalam buku menggambarkan bagaimana ia mula-mula dipuja, kemudian difitnah, dan akhirnya dilupakan. Bahkan semasa hidupnya, pendapat tentang Muntinghe berbeda-beda. Selain itu ia disebut sebagai seorang negarawan yang cakap dan fasih dan seorang yang memiliki bakat luar biasa.

Cita-citanya adalah berkembangnya perekonomian kolonial yang akan membawa kemakmuran bagi negara induk dan masyarakat jajahan. Menurut yang lain, dia sangat menyukai pekerjaan itu. Namun dikatakan juga tentang tindakannya yang sangat disayangkan karena begitu banyak kecakapannya yang dinodai oleh begitu banyak kejahatan.

Muntinghe adalah pendiri utama negara kolonial baru yang muncul di Nusantara pada awal abad kesembilan belas. Ia adalah satu-satunya administrator yang berhasil bertahan dari semua perubahan rezim di Hindia Belanda dan negara induknya antara 1806 dan 1827. Kisah hidup administrator yang brilian namun unik ini memberikan pencerahan yang menarik tentang awal mula berdirinya Hindia Belanda, dan juga tentang asal mula Indonesia sebagai sebuah negara saat ini.

Masa Muntinghe berada pada masa perubahan politik dan sosial yang besar di Belanda. Saat kelahirannya, Stadtholder William V masih berkuasa, dan pergolakan politik besar pada masa kemerdekaan Amerika, revolusi Perancis dan Batavia, serta belum terjadinya Perang Napoleon.

Setelah tahun 1795, di wilayah yang sekarang disebut Belanda, Republik Batavia meraba-raba dan mencari bentuk yang cocok untuk sebuah negara baru. Negara ini baru terbentuk secara pasti beberapa dekade kemudian. Saat itu perusahaan dagang lama VOC dan West indische Compagnie (WIC) telah runtuh.
Halaman Selanjutnya....