Geronimo, Pemimpin Perjuangan Suku Apache Terkemuka

Pembelian Gadsden tahun 1854 mempunyai pengaruh langsung terhadap kehidupan Apache. Melalui perjanjian tersebut, AS membayar Meksiko 10 juta dollar AS untuk sekitar 30.000 mil persegi Meksiko di selatan Sungai Gila. Perjanjian tersebut menyediakan lahan yang dibutuhkan untuk jalur kereta api lintas benua selatan.

Dibelinya Gadsden yang berada di jantung Apacheria membuat meradang para para pemimpin kelompok. Dua pemimpin terbesar Chiricahua, Mangas Coloradas dari kelompok Mimbreno dari Apache Tengah dan Cochise dari kelompok Chokohen dari Chiricahua, yang pada awalnya tidak menaruh rasa permusuhan terhadap pendatang baru AS, akhirnya melawan.

Mangas Coloradas memberi tahu pengintai AS yaitu Kit Carson pada 1846 bahwa dia bersedia bergabung dalam perang melawan musuh bersama yaitu Republik Meksiko. Pada tahun-tahun berikutnya, kedua pemimpin terkemuka tersebut berusaha untuk mencapai kesepakatan dengan AS yang akan mengakhiri permusuhan antara kedua suku mereka dan memungkinkan Apache untuk terus menyerang ke Meksiko utara tanpa mendapat hukuman.

Awalnya, Apache menahan diri untuk tidak menyerang properti AS. Sebelumnya suku Apache telah menyerang Kota Tubac, Arizona, sepanjang awal 1840-an ketika kota tersebut dikuasai oleh orang-orang Meksiko Sonoran. Ketika sebuah perusahaan eksplorasi dan pertambangan AS didirikan di Tubac pada dekade berikutnya, suku Apache membiarkannya.

Para perampok Apache juga meninggalkan orang-orang AS yang tinggal di Fort Buchanan dekat Tucson tanpa gangguan. Pos tersebut, yang merupakan kumpulan rumah batako tanpa benteng tertutup, ditinggalkan pada 1861 ketika pasukan AS yang ditempatkan di sana mundur ke New Mexico.
Halaman Selanjutnya....