Geronimo, Pemimpin Perjuangan Suku Apache Terkemuka

Comanches memaksa Apache pergi lebih jauh ke barat menuju pegunungan di sebelah barat dataran. Ketika Francisco Vasquez de Coronado bertemu dengan mereka di Spanyol Baru bagian utara pada 1541, dia menggambarkan Apache sebagai orang yang bangga, galak, dan mandiri, tetapi lembut jika dibiarkan.

Mobilitas dan pengetahuan mereka tentang medan tidak ada bandingannya dan menjadi kunci kelangsungan hidup mereka. Suku Apache beradaptasi dan berkembang di medan keras tempat mereka tinggal. Mereka pindah ke lembah yang lebih rendah untuk berburu selama musim dingin. Meskipun mereka nomaden, mereka menanam kacang-kacangan, jagung, dan melon di lahan kecil.

Meskipun ia adalah cucu dari kepala suku Bedonkohe yang dihormati, Mahco, garis keturunan Geronimo tidak memberinya posisi sebagai kepala suku. Seperti remaja lain di kelompoknya, seluruh masa kecilnya merupakan masa yang panjang dan sulit.

Dia belajar keterampilan berburu, menunggang kuda, dan berperang dari pejuang berpengalaman. Meskipun Geronimo bukan pemimpin turun-temurun, reputasinya semakin meningkat di kalangan Chiricahua karena keterampilan dan keberanian dalam melawan orang-orang Meksiko dan AS.

Setelah Perang AS-Meksiko berakhir pada 1848, masuknya penambang, peternak, pemukim, dan tentara Anglo-Amerika ke Apacheria mengganggu cara hidup Chiricahuan yang telah ada selama hampir tiga abad dan membuat konflik tidak dapat dihindari. Geronimo dengan tegas menolak anggapan bahwa Meksiko mempunyai hak untuk menyerahkan tanah air rakyatnya kepada AS yang menang.
Halaman Selanjutnya....