Geronimo, Pemimpin Perjuangan Suku Apache Terkemuka

Nama Inggris yang lebih familiar yang membuat Goyahkla dikenal dengan nama Geronimo, diyakini didasarkan pada seruan orang Meksiko kepada Saint Jerome untuk meminta bantuan. Dalam ketakutan mereka, orang-orang Meksiko itu berteriak, "Jeronimo!"

Geronimo adalah seorang pejuang yang terampil dan tangguh dalam pertempuran yang memiliki pengetahuan tentang medan di barat laut Meksiko dan bagian selatan wilayah New Mexico di utara. Upayanya yang pantang menyerah dalam melakukan perlawanan bersenjata tidak hanya membingungkan musuh-musuhnya dari Meksiko dan AS, namun juga banyak rekannya di suku Apache sendiri.

Bagi para pendukungnya, ia adalah perwujudan perlawanan yang membanggakan dan pembela cara hidup lama dari komunitas Chiricahua. Sementara bagi banyak orang kulit putih, ia adalah pelaku kekejaman yang keji dan tak terkatakan. Namun sebenarnya ia tidak berpikir untuk menyiksa tentara Meksiko sampai mati dan melakukan kekejaman terhadap warga sipil di kedua sisi perbatasan.

Konflik dimulai pada 1870-an, ketika suku Apache direlokasi secara paksa ke daerah reservasi yang jauh dari kampung halaman mereka. Banyak suku Apache yang menyimpulkan bahwa jalur orang kulit putih adalah satu-satunya jalan menuju perdamaian dan kelangsungan hidup.

Oleh karena itu, mereka menganggap Geronimo sebagai pengacau keras kepala yang tidak tertahan oleh rasa haus balas dendam yang tidak terpadamkan. Mereka sangat yakin bahwa tindakannya akan meredakan kemarahan musuh terhadap rakyatnya sendiri.
Halaman Selanjutnya....