Gawat Kalau Terus Terjadi! Kehancuran Didepan Mata, Sri Lanka Menaikkan Harga Bahan Bakar untuk Mengatasi Krisis Ekonomi

Sri Lanka menaikkan harga bahan bakar pada hari Selasa (24/5), sebuah langkah lama untuk memperbaiki keuangan publik dan memerangi krisis ekonomi yang melemahkan, tetapi kenaikan pasti akan menambah laju inflasi setidaknya dalam jangka pendek.

Menteri Tenaga dan Energi Kanchana Wijesekera mengatakan dalam sebuah pesan di Twitter bahwa harga bensin akan naik 20-24% sementara harga solar akan naik 35-38% dengan segera. Batas harian tentang berapa banyak yang dapat dibeli setiap konsumen akan berlanjut.

"Pemerintah akan mengadakan pembicaraan dengan pemangku kepentingan sektor transportasi untuk meningkatkan biaya paralel dengan kenaikan terakhir," katanya kemudian dalam briefing kabinet online.

Kenaikan harga bahan bakar dan transportasi pasti akan mengalir ke makanan dan barang-barang lainnya, kata para ekonom.

Inflasi tahunan di negara kepulauan itu naik ke rekor 33,8% pada April dibandingkan dengan 21,5% pada Maret, menurut data pemerintah yang dirilis pada Senin.

Sri Lanka berada dalam pergolakan krisis ekonomi terburuknya sejak kemerdekaan pada tahun 1948, karena kekurangan devisa yang parah telah menghentikan impor dan membuat negara itu kekurangan bahan bakar dan obat-obatan, dan berjuang dengan pemadaman listrik bergilir.

Masalah keuangan datang dari pertemuan pandemi COVID-19 yang menghantam ekonomi yang bergantung pada pariwisata, kenaikan harga minyak, dan pemotongan pajak populis oleh pemerintah Presiden Gotabaya Rajapaksa dan saudaranya, Mahinda, yang mengundurkan diri sebagai perdana menteri bulan ini.

Wijesekera mengatakan orang akan didorong untuk bekerja dari rumah "untuk meminimalkan penggunaan bahan bakar dan untuk mengelola krisis energi", dan pejabat sektor publik akan bekerja dari kantor mereka hanya jika diperintahkan oleh kepala lembaga mereka.

Namun, model kerja hybrid telah menyebabkan peningkatan konsumsi daya di negara lain, termasuk di negara tetangga India.

Para ekonom mengatakan kenaikan harga bahan bakar dan listrik akan diperlukan untuk menutup kesenjangan besar dalam pendapatan pemerintah Sri Lanka, tetapi sepakat bahwa itu akan menyebabkan penderitaan jangka pendek.

Dhananath Fernando, seorang analis untuk lembaga think tank Advocata Institute yang berbasis di Kolombo, mengatakan harga bensin telah melonjak 259% sejak Oktober tahun lalu dan solar sebesar 231%. Harga makanan dan kebutuhan pokok lainnya melonjak, katanya.

"Masyarakat miskin akan paling terpengaruh oleh ini. Solusinya adalah membangun sistem bantuan tunai untuk mendukung orang miskin dan meningkatkan efisiensi sebanyak mungkin."

Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, yang ditunjuk menggantikan Mahinda Rajapaksa awal bulan ini setelah kekerasan pecah ketika pendukung pemerintah menyerang pengunjuk rasa, mengatakan pekan lalu: "Dalam jangka pendek kita harus menghadapi periode waktu yang bahkan lebih sulit. Ada kemungkinan bahwa inflasi akan meningkat lebih lanjut."

Tidak ada laporan segera tentang protes atau kerusuhan setelah kenaikan harga pada hari Selasa.

Angkatan Laut Sri Lanka mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menangkap 67 orang yang mencoba melarikan diri secara ilegal dari pantai timur laut.