Gagal Panen dan Cacar Ciptakan Kelaparan di Benggala

Panen yang buruk pada musim gugur 1768 dan musim panas 1769, menyebabkan kelaparan di wilayah Benggala. Ditambah dengan wabah cacar dan masalah-masalah lain mengakibatkan jumlah orang yang meninggal mencapai 30 juta.

India dan Irlandia adalah dua jajahan Inggris yang pernah dilanda kelaparan. Khusus di India, kelaparan pernah terjadi pada 1770 dan 1943. Yang terakhir menjadi penanda berakhirnya kekuasaan Inggris di anak benua tersebut.

Sedangkan bencana kelaparan yang pertama terjadi belasan tahun setelah Inggris meraih kekuasaan tertinggi di sana. Sedangkan bencana kelaparan yang kedua, jika dimasukkan ke dalam narasi besar Perang Dunia II, adalah salah satu kelaparan yang terlupakan pada abad ke-20.

Kelaparan yang pertama disebut dengan Kelaparan Besar Benggala tahun 1770 adalah kelaparan yang melanda Benggala dan Bihar antara 1769-1770. Pada peristiwa yang terjadi pada masa pemerintahan ganda Benggala itu, sekitar 30 juta orang meninggal dunia.

Dalam buku Fables of Famine: Benggala, 1770 and 1943, Parama Rout dari English Department, University California Davis, mencoba memotret kembali peristiwa itu. Ia menyatakan, kelaparan terjadi setelah Perusahaan India Timur (East India Company/EIC) diberikan hak untuk mengumpulkan diwani atau pendapatan, di Benggala oleh Kaisar Mughal Delhi. Itu dilakukan sebelum mengambil kendali nizamat atau pemerintahan sipil, yang terletak di Kekaisaran Mughal.
Halaman Selanjutnya....