Filipina Kerahkan Lebih Banyak Kapal Patroli dalam Sengketa dengan Tiongkok

"Dengan meningkatnya kehadiran angkatan laut di wilayah tersebut, kami berusaha untuk meyakinkan rakyat kami mengenai komitmen yang kuat dan teguh Angkatan Bersenjata Filipina untuk melindungi dan membela mereka dari tindakan pelecehan dan memastikan bahwa mereka dapat menikmati hak-hak mereka atas wilayah penangkapan ikan yang kaya di negara ini," kata juru bicara militer, Mayjen Edgard Arevalo, dalam sebuah pernyataannya.

Sebelumnya Amerika Serikat mengatakan pada Selasa (23/3) lalu bahwa mereka mendukung Filipina dalam perseteruan baru dengan Beijing dan menuduh Tiongkok menggunakan milisi maritim untuk mengintimidasi, memprovokasi, dan mengancam negara-negara lain, yang merusak perdamaian dan keamanan di kawasan itu.

Filipina telah mengajukan protes diplomatik tetapi Tiongkok bersikeras bahwa mereka memiliki kawasan terumbu karang yang mereka sebut Niue Jiao itu. Tiongkok juga mengatakan bahwa kapal-kapal Tiongkok tersebut berkumpul di kawasan itu untuk menghindari laut yang ganas.

Amerika Serikat membantah pernyataan Tiongkok dengan mengatakan bahwa kapal-kapal Tiongkok itu telah berlabuh di kawasan itu selama berbulan-bulan dengan jumlah yang terus meningkat, terlepas dari cuacanya.

Beijing membantah kapal-kapal itu adalah milisi maritim. "Setiap spekulasi semacam itu tidak membantu apa-apa selain menimbulkan kemarahan, '' kata Kedutaan Besar Tiongkok, Senin (22/3).
Halaman Selanjutnya....