Filipina Beli Rudal Supersonik BrahMos India

"Ini adalah solusi hemat biaya bagi angkatan laut untuk memiliki kemampuan pertahann laut," kata pensiunan laksamana angkatan laut Rommel Jude Ong, yang mengajar di Sekolah Pemerintahan Ateneo di Manila, kepada BenarNews pada Maret 2021, ketika Filipina dan India menandatangani inisial kesepakatan untuk kesepakatan pasokan.

"BrahMos, dengan jangkauan 290 kilometer, akan memberikan penyangga pertahanan di batas ZEE tertentu. Ini memberi angkatan laut opsi 'misi-bunuh' jika terjadi konflik," katanya saat itu, mengacu pada zona ekonomi eksklusif Manila di Laut Tiongkok Selatan.

Saat itu, ketegangan meningkat antara Manila dan Beijing atas kehadiran sekitar 200 kapal penangkap ikan di ZEE yang diyakini diawaki oleh milisi Tiongkok.

Kebuntuan diplomatik berlangsung selama berbulan-bulan, dan meskipun situasinya telah menurun, para pejabat Filipina mengatakan bahwa kapal-kapal Tiongkok yang tidak sah tetap berada di perairan yang diklaim Filipina di Laut Tiongkok Selatan.

Manila, selanjutnya, telah berlomba untuk meningkatkan dan memodernisasi angkatan lautnya, yang sampai saat ini harus dilakukan dengan armada kapal warisan, banyak di antaranya berasal dari Perang Dunia II. Selama tiga tahun terakhir, Manila telah memperoleh kapal perang berkemampuan rudal pertamanya, sebuah korvet repurposed dari angkatan laut Korea Selatan, dan dua fregat baru buatan Korea Selatan.