“Dream Chaser", Pesawat Angkut Logistik Luar Angkasa

Namun sebelum semua itu terjadi, Dream Chaser harus melakukan penerbangan perdananya yang dijadwalkan akhir tahun ini.

Sebelumnya pesawat ulang-alik NASA berperan sebagai pengantar bahan makanan dan layanan "taksi" asli untuk stasiun luar angkasa. "Namun ketika pesawat ulang-alik ini pensiun pada tahun 2011, kami harus mulai mencari beberapa cara untuk mendukung stasiun luar angkasa dengan beralih beralih ke perusahaan swasta," kata Phil Dempsey, manajer Kantor Integrasi Transportasi ISS NASA seperti dikutip dariScientific American.

Jika perusahaan swasta tersebut bisa membangun pesawat antariksa, maka NASA dapat dengan mudah membeli layanan mereka daripada harus membuat dan merawat kendaraannya sendiri.

Kontrak tahap pertama NASA untuk hal ini diberikan kepada SpaceX dan Orbital ATK (sekarang Northrop Grumman). Sedangkan pada tahap kedua, Sierra Space menjadi perusahaan ketiga yang memenangkan kontrak. Pada tahun ini, Dream Chaser akan dimuat ke dalam roket United Launch Alliance Vulcan Centaur di Cape Canaveral, Florida, yang akan digunakan setelah kembali.

Kapal kargo Northrop disebut Cygnus dan bentuknya seperti kaleng yang memiliki sayap yang tidak efektif secara aerodinamis. Kapal ini naik namun tidak turun dan memasuki kembali atmosfer secara destruktif.
Halaman Selanjutnya....