Departemen Pertahanan AS Gunakan Cubesats untuk Menguji Teknologi Anti-hipersonik

Badan Pertahanan Rudal Departemen Pertahanan AS menggunakan sepasang CubeSats untuk mengembangkan sistem untuk melacak rudal balistik dan hipersonik musuh dari peluncuran hingga tumbukan.

Bagian dari Nanosat Testbed Initiative, CubeSat Networked Communications Experiment (CNCE) Blok 1 dari Nanosat Testbed Initiative MDA diluncurkan dari Mojave Air and Space Port di California pada 30 Juni untuk misi demonstrasi teknologi tiga bulan.

MDA akan melakukan demonstrasi 90 hari, dengan perpanjangan misi hingga satu tahun, untuk memastikan kedua CubeSat dapat bernavigasi dengan benar, menerima dan mengirim sinyal ke radio dan jaringan serta beroperasi sebagaimana dimaksud.

"Satelit-satelit ini akan menguji teknologi utama yang mengurangi risiko sistem, seperti Sensor Ruang Pelacakan Hipersonik dan Balistik," kata Walt Chai, direktur MDA untuk sensor ruang angkasa.

"Misi CNCE Block 1 akan menunjukkan kelayakan teknologi komunikasi canggih menggunakan pengurangan ukuran, berat dan kekuatan untuk mendukung arsitektur komunikasi pertahanan rudal." lanjutnya

MDA sedang mengembangkan muatan Sensor Ruang Pelacakan Hipersonik dan Balistik. Ketika akhirnya dikerahkan pada satelit di orbit rendah bumi, ia akan mendeteksi dan melacak ancaman rudal hipersonik dan balistik dan memberikan data penting ke Sistem Pertahanan Rudal dan pesawat tempur.

"Arsitektur pertahanan rudal akan membutuhkan komunikasi antara pencegat, sensor dan sistem komando dan kontrol untuk dengan cepat mengidentifikasi, melacak dan menghancurkan rudal musuh yang masuk sebelum mencapai target mereka. CubeSats akan memungkinkan badan tersebut untuk menunjukkan kemampuan dengan cepat dan terjangkau," kata Chai.

Dilansir dari laman NewAtlas, ketika rudal hipersonik bergerak cepat menjadi senjata praktis, masalah bagaimana cara melawannya juga menjadi agenda. Salah satu respons Amerika yang sedang dikembangkan oleh MDA adalah Sensor Ruang Pelacakan Hipersonik dan Balistik (HBTSS), yang sedang dikembangkan dalam persaingan antara Northrop Grumman, Raytheon, Leidos, dan L3Harris.

Misi CubeSat memungkinkan fleksibilitas yang mencakup penerbangan lanjutan cepat yang menampilkan peningkatan teknologi bertahap yang direncanakan dengan efisiensi biaya keseluruhan yang lebih besar daripada menggunakan satelit yang lebih besar dan lebih tradisional.

"Kemampuan untuk menggunakan CubeSats untuk akses murah ke luar angkasa sangat penting dalam pematangan teknologi untuk aplikasi masa depan dalam pertahanan rudal," Shari Feth, kepala direktorat Inovasi, Sains dan Teknologi di MDA, mengatakan. "

Untuk upaya NTI, kami hanya membutuhkan sesuatu yang kecil untuk membawa eksperimen teknologi ke luar angkasa untuk menguji di lingkungan yang relevan dan mengumpulkan data yang akurat. CubeSats adalah platform yang sempurna untuk ini.

Ketika dikerahkan di atas satelit di orbit rendah bumi, HBTSS bertujuan untuk melacak rudal hipersonik secara global di semua fase penerbangan mereka serta memberikan data ke pusat komando dan pencegat untuk mengidentifikasi dan menghancurkannya. Untuk mencapai hal ini, konstelasi satelit harus dapat berkomunikasi satu sama lain serta secara langsung dengan rudal pencegat.

Diluncurkan ke luar angkasa oleh VOX Space LLC menggunakan roket yang dipasang di pesawat, kedua satelit, masing-masing seukuran roti, akan mendemonstrasikan cara menggunakan komunikasi radio jaringan antar satelit di orbit untuk mendukung sistem pertahanan rudal masa depan menggunakan HBTSS.

Dengan menggunakan CubeSats yang dibuat dengan suku cadang yang siap pakai, Badan Pertahanan Rudal dapat dengan cepat dan murah meluncurkan modifikasi dan mengujinya di luar angkasa dalam serangkaian misi seiring dengan matangnya teknologi. Setiap satelit hanya berharga sekitar US$1,3 juta.