Dari Caddy Golf Menjadi Panglima TNI

Keterbatasan ekonomi membuat Hadi yang lahir di Malang, 8 November 1963 ini harus membantu keluarga dengan bekerja sebagai caddy golf. Pekerjaan ini dijalaninya ketika kelas VI SD saat libur sekolah. Hadi yang masih belia harus bersusah payah menggendong tas berisi stik dan peralatan golf lainnya yang beratnya mencapai 15 kilogram. Dengan beban seberat itu ia harus berjalan menyusuri lapangan golf sejauh 5 sampai 10 kilometer.

Penghasilan dari menjadi caddy saat itu (tahun 1976) Rp200. Uang sejumlah itu cukup untuk membeli 5 liter beras (hlm. 21). Keterbatasan ekonomi pula yang membuat ayah Hadi tak pernah membayangkan kalau putranya akan meraih cita-cita yang tinggi. Ayahnya malah menyarankan agar Hadi setelah lulus SMP melanjutkan ke STM grafika (percetakan) agar mudah mendapatkan pekerjaan.

Kala itu lulusan grafika memang sedang banyak dicari. Namun, jalan hidup sebagai anak mekanik pesawat tempur berkata lain. Hadi tak berminat dengan dunia grafika. Ia malah melanjutkan ke Sekolah Menengah Persiapan Pembangunan (SMPP, kini SMAN 1 Lawang), sekolah unggulan di Malang. Hadi yang sering menyaksikan ayahnya bekerja di hanggar, tanpa disadarinya telah menjadikan hanggar sebagai ruang kelas untuk mengenal dunia penerbangan.

Hadi pun memantapkan tekad untuk menjadi penerbang Angkatan Udara. Maka selepas SMPP, Hadi melanjutkan ke Akademi Angkatan Udara (AAU). Dengan ketekunan dan kerja keras, akhirnya Hadi lulus AAU pada 1986. Lulus AAU tak berarti keprihatinan berakhir. Pada 19 September 1986, ketika Hadi dilantik sebagai letnan dua di Istana Merdeka oleh Presiden Soeharto, keluarga Hadi tak punya ongkos untuk menghadiri pelantikan.

Orang tua Hadi terpaksa menggadaikan barang-barang berharga demi menghadiri pelantikan sang anak (hlm. 56). Buku 6 bab ini memperlihatkan bahwa tidak ada yang tidak mungkin jika mau berusaha, berdoa, dan diiringi restu orang tua. Selalu ada jalan untuk meraih cita-cita walau hidup penuh kekurangan dan keterbatasan. Diresensi Muhamad Ilyasa, alumnus UNJ