Cuaca Panas Menyengat Memperparah Krisis Perumahan bagi Lansia di Hong Kong

HONG KONG - Bahkan dengan dua kipas angin listrik yang menyala, petugas kebersihan yang sudah pensiun Chun Loi berkeringat deras di flat satu kamarnya yang tidak memiliki jendela dan pengap selama musim panas yang lembab di Hong Kong.

Kamar seluas 50 kaki persegi dipartisi dengan papan-papan usang dari empat kamar kecil lainnya.

Ini adalah pilihan yang sulit tetapi berbiaya rendah yang telah menyebar di Hong Kong, salah satu pasar perumahan termahal di dunia.

Para ahli memperingatkan bahwa orang lanjut usia seperti Chun yang tinggal di unit-unit kecil dan berventilasi buruk di Hong Kong menghadapi risiko yang lebih besar. Tahun 2024 diperkirakan akan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat dalam sejarah,

AFP bergabung dengan tim Palang Merah Hong Kong yang bekerja dengan keluarga yang tinggal di unit seperti Chun untuk meningkatkan kondisi kehidupan mereka.

"Cuaca panas membuat saya sangat lelah... Saya merasa lelah," kata pria berusia 84 tahun itu kepada AFP pada hari Sabtu, saat suhu udara mencapai lebih dari 32 derajat Celsius (90 derajat Fahrenheit).

"Saya mencoba untuk tetap berada di rumah bersama para penggemar saya sebisa mungkin... Kalau tidak, ke mana saya bisa pergi? Sungguh memalukan tetap berada di restoran dan mal jika saya tidak makan apa pun," kata Chun.

Unitnya di wilayah Kowloon Hong Kong berharga sekitar 2.000 dollar Hong Kong (256 dollar AS) sebulan.

Dia telah menunggu lebih dari enam tahun agar apartemen perumahan umum tersedia, tetapi dengan hanya 430.000 yang ditargetkan untuk dibangun dalam dekade berikutnya, peluangnya untuk mendapatkan rumah masih di luar jangkauan untuk saat ini.

Eva Yeung dari Palang Merah Hong Kong, yang telah bekerja dengan sekitar 650 rumah tangga di unit-unit yang terbagi, memperingatkan bahwa para lansia yang tinggal di unit-unit tersebut sangat rentan.

"Perubahan iklim mempengaruhi semua orang," kata Yeung. "Namun dampaknya tidak merata karena beberapa orang, karena kondisi kehidupan dan kondisi fisik mereka, lebih terpengaruh daripada yang lain."

Kondisi Kehidupan yang Buruk

Jumlah unit yang dibagi-bagi tumbuh pesat selama dua dekade terakhir karena nilai pasar perumahan swasta Hong Kong meningkat tiga kali lipat dan pembangunan perumahan umum gagal memenuhi permintaan.

Kota ini secara konsisten diperingkatkan sebagai salah satu pasar perumahan termahal di dunia, membuat solusi berbiaya rendah bagi orang-orang seperti Chun semakin sulit ditemukan dan memperpanjang daftar tunggu untuk perumahan umum.

Sensus Hong Kong tahun 2021 menemukan bahwa dari populasi 7,5 juta jiwa, 215.700 orang tinggal di ruang "kotak sepatu" -- hampir satu dari 50 orang.

Kaum lanjut usia merupakan kelompok yang paling cepat berkembang di antara mereka, dengan peningkatan lebih dari 4.300 orang sejak tahun 2016. Hal itu mencerminkan perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) bahwa Hong Kong akan menjadi kota dengan populasi tertua di dunia pada tahun 2050.

Yeung mencoba meningkatkan kondisi kehidupan keluarga yang ditanganinya dengan menunjukkan mereka cara meningkatkan sirkulasi udara atau mengatur suhu.

Ia mengatakan indeks yang mengukur faktor-faktor seperti suhu, kelembaban dan kualitas udara semuanya di bawah standar internasional.

"Artinya, kesehatan mereka sangat terganggu... selain dampak fisik, lingkungan tempat tinggal seperti itu juga akan memengaruhi emosi," katanya.

Sebuah studi tahun 2020 oleh Universitas Tiongkok di Hong Kong menemukan bahwa lima "malam panas" berturut-turut -- didefinisikan sebagai saat suhu meningkat di atas 28C (82F) -- akan meningkatkan risiko kematian hingga 6,66 persen.

Satuan tugas pemerintah yang menangani masalah perumahan ini diperkirakan bulan ini mengumumkan standar hidup minimum dan langkah-langkah untuk memberantas unit-unit di bawah standar.

Bencana Iklim

Lam Chiu-ying, mantan kepala observatorium cuaca Hong Kong dan anggota dewan Palang Merah, memeriksa unit Chun untuk mencari kamar kosong.

Dia akhirnya menemukan lemari kosong di atas pintu masuk yang bisa menampung kipas angin lainnya.

Lam, seorang pencinta lingkungan yang bersemangat dan terkenal karena mengatakan dia tidak akan pernah menggunakan AC, telah mengunjungi beberapa keluarga untuk memberikan nasihat.

"Perubahan iklim secara bertahap berubah menjadi bencana iklim," katanya kepada AFP.

"Namun, kita tidak bisa menyerah begitu saja... apa yang saya lakukan adalah berusaha sebaik mungkin sebelum kematian umat manusia, berharap orang-orang akan terbangun dan mungkin saat itu, tiba-tiba, kita akan memiliki harapan."