Biji-bijian Tahan Lama Jamin Ketersediaan Pangan

Hanya ketika hasil panen petani melebihi kebutuhan subsistem mereka barulah mungkin untuk mempertahankan kebutuhan kota. Dalam masyarakat Mesopotamia, para penguasa sangat memperhatikan hasil panen karena stabilitas dan pasokan makanan adalah kunci untuk melegitimasi kekuasaan mereka.

Jaringan kanal besar dan saluran air direncanakan dan dikelola oleh negara untuk memastikan pasokan air ke rakyatnya. Kesinambungan politik sangat penting bagi kesejahteraan ekonomi kawasan itu, karena setiap pemutusan tatanan dinasti dapat menyebabkan gangguan serius terhadap kegiatan pertanian serta perdagangan, terkadang dengan konsekuensi bencana bagi orang miskin.

Studi terbaru menunjukkan bahwa munculnya negara terpusat di Mesopotamia (dan di tempat lain di dunia) secara khusus bergantung pada kelimpahan biji-bijian sereal. Hasil panennya dikenakan pajak untuk kemudian diangkut, disimpan, dan didistribusikan kembali oleh pemerintah.

Berkat pertanian dan kelimpahan sereal, negara-kota besar dan kekaisaran Mesopotamia dapat bangkit. Bahan pangan yang cukup mendukung populasi perkotaan berskala besar. Surplus hasil panen dapat memberi makan populasi non-pertanian yang besar. Dalam pengertian itu, pertanian meletakkan dasar bagi peradaban. hay/I-1