Biden Mundur dari Pencalonan Pilpres AS

WASHINGTON - Presiden Joe Biden yang hendak kembali untuk masa jabatan kedua memimpin Amerika Serikat, akhirnya meninggalkan kampanye pencalonannya setelah berada di bawah tekanan kuat dari sesama Demokrat, Minggu (21/7).

Perkembangan ini membalikkan keadaan dalam persaingan menuju Gedung Putih dalam upaya dramatis di menit-menit terakhir untuk menemukan kandidat baru yang dapat menghentikan laju pencalonan mantan Presiden Donald J. Trump dari Partai Republik.

"Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk menjabat sebagai Presiden Anda," katanya dalam sebuah surat yang diunggah di media sosial.

"Dan meskipun saya berniat untuk mencalonkan diri kembali, saya yakin bahwa demi kepentingan terbaik partai dan negara saya, saya harus mengundurkan diri dan hanya fokus pada pemenuhan tugas saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya."

Dilansir oleh The New York Times, Biden, 81 tahun, mengumumkan pengunduran dirinya setelah penampilan buruknya dalam debat melawan Trump, memperkuat kekhawatiran publik tentang usianya dan memicu kepanikan yang meluas di kalangan Demokrat tentang kemampuannya untuk mencegah mantan presiden tersebut merebut kembali kekuasaan.

Para pemimpin kongres Demokrat yang ketakutan dengan angka jajak pendapat yang suram mendesak Biden untuk keluar dengan anggun, para donor yang marah mengancam untuk menahan uang mereka, dan para kandidat yang tidak terpilih khawatir dia akan menjatuhkan seluruh tiket.

Tingkat penerimaan keseluruhan terhadap Biden tetap rendah, yakni 38,5 persen, menurut kumpulan jajak pendapat oleh situs web analisis politik fivethirtyeight.com , lebih rendah dari sembilan dari 11 presiden terakhir yang berhasil mencapai masa jabatan mereka sejauh ini. Para pembantunya menepis data tersebut, dengan menyatakan bahwa Biden mengejutkan para peramal dalam pemilihan pendahuluan tahun 2020, seperti halnya Demokrat dalam pemilihan paruh waktu tahun 2022.

Biden tampak melambat dalam beberapa tahun terakhir . Jalannya menjadi kaku, suaranya lebih lembut, dan tingkat energinya terkadang menurun. Kata-katanya tidak jelas, ia sempat bingung atau lupa nama atau kata yang ingin ia ucapkan. Ia berolahraga hampir setiap hari dan tidak minum alkohol; dokter telah menyatakan ia layak bertugas. Para ajudan dan orang lain yang berurusan dengannya telah lama menegaskan bahwa ia tetap waspada dan terinformasi dalam pertemuan pribadi.

Keputusannya untuk mengundurkan diri menjadikannya orang yang tidak biasa dalam sejarah Amerika. Hanya tiga presiden yang menjabat selama empat tahun atau kurang tanpa mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, semuanya pada abad ke-19: James K. Polk, James Buchanan, dan Rutherford B. Hayes. Beberapa presiden lainnya menginginkan masa jabatan berikutnya tetapi gagal mendapatkan nominasi dari partai mereka.

Presiden terakhir yang memiliki pilihan untuk mencalonkan diri lagi mengingat batasan dua periode dalam Amandemen ke-22 tetapi memilih untuk tidak melakukannya adalah Lyndon Johnson, yang menjalani sisa masa jabatan John F. Kennedy setelah pembunuhannya tahun 1963 dan kemudian memenangkan masa jabatan penuhnya sendiri tahun berikutnya, hanya untuk mundur dari pencalonan lain pada tahun 1968 di tengah perang di Vietnam.

Biden, yang tampaknya berencana untuk menyelesaikan masa jabatannya hingga Januari meskipun ia mengundurkan diri sebagai kandidat, mengatakan bahwa ia akan "berbicara kepada rakyat akhir minggu ini secara lebih rinci tentang keputusan saya" dan mengucapkan terima kasih kepada Wakil Presiden Kamala Harris "karena telah menjadi mitra yang luar biasa dalam semua pekerjaan ini."

Namun, ia tidak langsung mendukungnya dan tidak mengatakan apa pun tentang bagaimana Partai Demokrat harus melanjutkan proses pemilihan calon baru.

Satu orang yang diberi tahu tentang masalah tersebut mengatakan presiden telah memberi tahu staf seniornya pada pukul 1:45 siang bahwa ia telah berubah pikiran, sebuah pengumuman yang mengejutkan banyak ajudan yang telah diberi tahu hingga Sabtu malam bahwa kampanyenya masih berjalan dengan kecepatan penuh. Tidak segera jelas apakah ia menulis surat itu sendiri atau mendapat bantuan, dan para ajudannya juga tidak tahu kapan atau bagaimana ia akan menyampaikan pidato kepada rakyat.

Keputusan presiden AS tersebut menjadi panggung bagi perebutan ketat dan singkat untuk menyusun tiket Demokrat yang baru, pertama kalinya dalam beberapa generasi bahwa nominasi akan ditetapkan dalam sebuah konvensi alih-alih melalui pemilihan pendahuluan. Meskipun ia tidak mendukung Harris, ia memulai proses yang terpotong tersebut dalam posisi yang paling kuat, tetapi dapat menghadapi tantangan dari Demokrat lainnya.

Sementara Biden masih memiliki enam bulan lagi untuk menjabat, transisi kampanye kepada siapa pun yang terpilih akan menjadi perubahan penting dalam kepemimpinan Partai Demokrat. Calon yang akhirnya terpilih akan memiliki waktu lebih dari 75 hari setelah konvensi bulan depan untuk mengonsolidasikan dukungan dari partai, memantapkan diri sebagai pemimpin nasional yang kredibel, dan mengajukan tuntutan terhadap mantan presiden dari Partai Republik tersebut.

Tidak ada presiden yang sedang menjabat yang mengundurkan diri dari persaingan yang sudah sangat terlambat dalam siklus pemilihan dalam sejarah Amerika, dan Harris beserta pesaing lainnya untuk nominasi hanya memiliki waktu beberapa minggu untuk mendapatkan dukungan dari hampir 4.000 delegasi di Konvensi Nasional Demokrat.

Sementara konvensi baru dijadwalkan berlangsung di Chicago dari 19 Agustus hingga 22 Agustus, partai tersebut telah merencanakan untuk melakukan pemungutan suara virtual sebelum 7 Agustus untuk memastikan akses ke surat suara di semua 50 negara bagian, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu untuk mengumpulkan dukungan.

Kampanye Biden untuk masa jabatan kedua runtuh dengan cepat dan mengejutkan setelah para pemimpin Demokrat menyimpulkan bahwa ia tidak akan mampu mengalahkan Trump pada musim gugur. Selama debat yang disiarkan secara nasional bulan lalu, Biden, presiden tertua dalam sejarah Amerika, tampak lemah, ragu-ragu, bingung, dan lemah, kehilangan kesempatan penting untuk mengajukan argumennya terhadap Trump, seorang penjahat yang dihukum karena mencoba membatalkan pemilu terakhir.

Meskipun Trump, 78 tahun, hanya beberapa tahun lebih muda dar Biden, ia tampak tegas dalam debat tersebut meskipun ia berulang kali membuat pernyataan yang salah dan menyesatkan. Pertanyaan telah diajukan tentang penurunan kognitif Trump sendiri. Ia sering mengoceh tidak jelas dalam wawancara dan rapat umum kampanye dan telah mencampuradukkan nama, tanggal, dan fakta seperti yang dilakukan Biden. Namun, Partai Republik tidak menentangnya seperti yang dilakukan Partai Demokrat terhadap Biden.

Usia presiden menjadi perhatian utama para pemilih jauh sebelum debat. Bahkan sebagian besar Demokrat mengatakan kepada lembaga survei lebih dari setahun yang lalu bahwa mereka pikir dia terlalu tua untuk jabatan itu. Lahir selama Perang Dunia II dan pertama kali terpilih menjadi Senat pada tahun 1972 sebelum dua pertiga warga Amerika saat ini lahir, Biden akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan keduanya.

Biden secara konsisten menyatakan bahwa pengalamannya merupakan suatu keuntungan, yang memungkinkannya untuk meloloskan undang-undang penting dan mengelola krisis kebijakan luar negeri. Ia menyatakan bahwa ia adalah Demokrat yang paling siap untuk mengalahkan Trump mengingat ia telah melakukannya pada tahun 2020.

Namun, upayanya untuk meyakinkan Demokrat bahwa ia mampu melaksanakan tugasnya setelah perdebatan yang merugikan tersebut gagal untuk mendapatkan dukungan. Sebaliknya, kelambanannya dalam menghubungi para pemimpin partai dan beberapa jawaban yang ia berikan dalam wawancara hanya memicu ketidakpuasan internal.

Dengan mengundurkan diri, Biden menjadi presiden petahana pertama dalam 56 tahun yang melepaskan kesempatan untuk mencalonkan diri lagi. Dengan sisa masa jabatan enam bulan, keputusannya langsung mengubahnya menjadi bebek lumpuh. Namun, ia diperkirakan akan menggunakan sisa masa jabatannya untuk mencoba mengonsolidasikan keuntungan dalam kebijakan dalam negeri dan mengelola perang yang sedang berlangsung di Eropa dan Timur Tengah.

Pengumumannya menandai berakhirnya kehidupan yang tidak mungkin dalam jabatan publik yang dimulai lebih dari setengah abad yang lalu dengan pemilihan pertamanya di Dewan Daerah New Castle di Delaware pada tahun 1970.

Selama 36 tahun di Senat, delapan tahun sebagai wakil presiden, empat kampanye untuk Gedung Putih dan lebih dari tiga tahun sebagai presiden, Biden telah menjadi salah satu wajah yang paling dikenal dalam kehidupan Amerika, dikenal karena kepribadiannya yang seperti paman, kesalahan-kesalahan yang sering dilakukan dan ketahanan dalam menghadapi kesulitan.